米国の言論人カール・ロワンは１９６６年、「韓国で民主主義を望むのは、ごみ箱からバラが咲くことを願うようなものだ」と述べた。彼の予想が見事に外れた理由は果たして何だったのだろうか。

米ワシントンの韓国戦争（１９５０－５３）記念碑には「自由はただではない」と言葉が刻まれている。その言葉通り、いま私たちの社会が享受している自由と繁栄は、約６０年前の多くの人々の犠牲の上に成り立っている。両手に子どもの手、頭には荷物を載せて避難する女性から、無名勇士・学徒兵にいたるまで、犠牲の軽重を問うことはできない。しかし「知らない国の会ったこともない人たち」のために６０年前にこの国に来た米軍将兵は、北朝鮮の侵略を防ぎ、現在でもこの地の平和のために献身している。

韓米同盟が今年６０年を迎えた。私たちは韓国戦争（１９５０ー５３）と過去６０年間に米軍が見せた犠牲と献身を記憶する必要がある。かなり遅れたが、「白善ヨプ（ペク・ソンヨプ）韓米同盟賞」を制定し、彼らを記憶することになったのは幸いだ。時間が過ぎれば賞を授与したくても与えられないこともある。

同盟６０年目に制定された意味深いこの賞には、これにふさわしい名称が必要だった。韓米同盟に献身した米国側の人物に授与するという点と、韓米同盟が韓国戦争を通じて結ばれた血盟であることを考慮すると、米軍は尊敬する戦争英雄であり、韓米同盟の発展に寄与した人物の名前を使用するのが適切だと判断した。在韓米軍の将兵は韓国戦争と韓米同盟を思い出しながら、決まって「ゼネラル・ペク（白善ヨプ将軍）」に言及する。


禁時論】韓米同盟、民主化・繁栄の基盤（２）