中国の国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングは１００位。米国と張り合えるほど急成長した経済力と違い、サッカーの実力はなかなか上がる兆しが見られない。最近では過去最悪というほど苛酷な試練を経ている。選手団内部の不和で苦労した韓国よりさらに成績が低調だ。

東アジアカップ直前まで中国のＡマッチ１０試合の成績は１勝７敗２分け。６月１５日には安徽省合肥で行ったタイ代表チームとの試合は１対５で惨敗した。タイが２３歳以下の若い有望株を主軸に代表チームを構成していたため衝撃は大きかった。「６・１５惨事」後に中国は習近平主席が乗り出すほど強力な改革に出た。９５億ウォンに達する巨額の違約金を甘受してスペインの名将アントニオ・カマチョ監督も解任した。

東アジアカップは改革後初めて出場する大会だ。指令塔には傅博監督代行が任命された。中国代表として長く活躍したスター出身で、五輪と国家代表コーチを経験している。新たに韓国の指令塔になった洪明甫（ホン・ミョンボ）監督と似た経歴を持つ。短期間に選手団を掌握できる兄さんタイプのリーダーだ。２１日にソウルのワールドカップスタジアムで開かれた日本との東アジアカップ第１戦は傅博監督代行のデビュー戦だった。

結果も似ていた。洪監督はオーストラリアとのデビュー戦で０対０で引き分けたが、シュート２１本を記録するほど試合を圧倒し好評を受けた。傅博監督代行もかっこいいデビュー戦となった。中国は前半３分でワン・ヨンポの先制ゴールでリードしただが、前半３３分に栗原のヘディングゴールで同点に追いつかれた。後半には柿谷と工藤に相次ぎゴールを奪われた。１対３でリードされたが中国はあきらめなかった。ワン・ヨンポが後半３５分のペナルティキックで追撃の火を点けた。中国は波状攻勢を浴びせ、６分後にスン・ケーがゴール前でスライディングし右足シュートでゴールネットを揺らした。中国の立場では勝利したのと変わらない３対３の引き分けだった。ＦＩＦＡランキング３７位でアジア最強のライバル日本を相手に収めた結果であるため意味は大きかった。