５～６年前に日本でつくられて韓国でも流行した言葉の中に“コノムルリョ”（日本語で“干物女”）というのがある。職場生活に疲れ、週末は家で一人ビールをちびちびと飲む、恋愛細胞が干物のように乾いてしまった２０～３０代のシングル女性たちを称する言葉だった。歳月が流れ、その“コノムルリョ”たちは“おやじ女子”になったのだ。“おやじ”は韓国語でおじさん、“女子”は女性という意味で、合わせれば“おじさんのような女性”といった感じだろうか。外見を装うことや恋愛をあきらめて男性化されていく日本の３０～４０代女性たちを指す新造語だ。あるサイトに載っていた“おやじ女子”自己テストを見るとこうしたものがある。「休日は終日パジャマ」「トイレに行く時は新聞を」「きれいな女子大生を見ると思わず微笑む」など。

日本のフジテレビで先週放映終了したドラマ『ラストシンデレラ』は、“おやじ女子”を主人公にしたドラマだ。１０年恋愛休業中の３９歳シングル女子の桜。ある日鏡を見ると突然ひげが一筋はえている。危機を察知した桜は、手遅れになる前に恋愛を開始、女性ホルモンの分泌を促進してみることを決心する。折しも彼女の前には１５歳も若い青年広斗が登場し、友人のように過ごしていた男同僚まで異性として近づき始めるという“雲をつかむような展開”のロマンチックコメディーだ。

ドラマが高い視聴率を記録して話題になった秘訣は、主人公を演じた篠原涼子の自然な演技にあった。このお姉さん、韓国ドラマ『職場の神』の原作である『ハケンの品格』で“日本版ミス・キム”として活躍したことがある。今回も、化粧っ気のない顔にほんの数着の服で生き延びて、食事後には必ず楊枝で歯をせせるという気さくなシングル女子の演技で好評を受けた。その上お相手は韓国とすれば俳優キム・スヒョンレベルの、この頃最もよく出ている日本の俳優三浦春馬だ。彼が「僕とつきあって下さい」と言ってかけ寄るファンタジーなら、どうしてハマらない道理があるだろうか。

題名が意味深い。この時代、３０～４０代の未婚女性たちには財閥２世も億ウォン以上の年俸専門職でもない“年下の美男子”と結ばれるのが“シンデレラストーリー”だということだ。そういえばこの頃、友人に会えば１０歳近く若い男たちと結婚したアナウンサー・歌手・女優がうらやましいという嘆きが絶えない。「３０代女性の６人中１人が年下男性と結婚する」という統計を聞いて「希望を捨てるな」という人たちもいる。『ラストシンデレラ』もやはり最後のセリフで励ます。「信じれば、誰もがなれる、シンデレラ」。結婚市場で“若い女性”に劣らず脚光を浴びることになった“若い男性”、これを平等の兆しとみなければならないのだろうか。

イ・ヨンヒ文化スポーツ部門記者