失われた１８カ月だった。チェ・ガンヒ監督が率いた韓国サッカーは１９７０年代のサッカーに戻った。その間、日本は強くなり、現代サッカーの流れに乗った。

大韓サッカー協会は２０１１年１２月、趙広来（チョ・グァンレ）前監督を更迭した。更迭されるまで趙監督は「２０１４年ワールドカップ（Ｗ杯）に向けて韓国もパスサッカーをするべきだ」と主唱した。“漫画サッカー”のために海外組選手を中心にチームを構成した。

しかし成長痛があった。一歩先にパスサッカーを取り入れた日本に０－３で敗れ、芝が良くないレバノンにも１－２で敗れた。非難世論が強まると、サッカー協会は趙広来監督を突然交代した。自ら選んだ監督を守ろうとしなかった。

そして過程は省略したまま、新任のチェ・ガンヒ監督に結果のみ要求した。Ｋリーグでも面白いサッカーをしていたチェ監督は成績を出すために線が太いサッカー、すなわちシンプルなサッカーを見せた。こうして韓国サッカーは後退した。一部の人は金鎮国（キム・ジングク）－金在漢（キム・ジェハン）がプレーしていた時代の高空サッカーに戻ったと非難した。

一方、ザッケローニ監督が率いる日本代表は組織力を高めるのに力を注いだ。２０１０年南アフリカワールドカップ（Ｗ杯）のフレームをそのまま維持した。清武ら若手選手１、２人を抜擢して空席を埋めた。

日本は２０日（日本時間)にブラジルで行われた２０１３コンフェデレ―ションズカップ第２戦でイタリア戦に３－４で敗れた。しかし強豪イタリアを相手に自分たちのサッカーを見せ、ボールキープ率も６対４で上回った。岡崎と香川のシュートがゴールポストに当たるなど不運が重なって勝利は逃した。しかし日本の底力を確認させる試合だった。

キム・ホ日刊スポーツ（ＩＳ）解説委員は「日本は戦術的に現代サッカーに似ている。Ｊリーグのレベルも高く、海外組も多い」とし「日本は今かなり高いレベルのサッカーをする」と評価した。

一方、韓国については「２００２年の４強入りでストップしている。維持することがもっと重要だが、そうできなかった。全体的なサッカーの質を高めるのに焦点を合わせなければいけない。世界サッカーの流れに追いつくためのサッカーがもっと重要だ」と強調した。