自動車企業が今月、韓国市場に「スパーク」「ＳＭ５」「ツーソン」など看板車の改良型モデルを次々と出している。２６日の自動車業界によると、これらモデルは特にエンジンや変速機など核心部が変わり、関心が集まっている。

韓国ＧＭの「スパーク」は大韓民国を代表する軽自動車としての地位を維持してきた。「マティス」という名前で発表された９８年、いきなり国内販売台数１位となった。２０１１年の韓国ＧＭ発足と同時に「スパーク」という新しい名称がついた後も人気は続いた。今年１－３月期も販売台数７位に入り、現代・起亜自動車以外の車種では唯一、販売台数１０位に入った。

その「スパーク」がエンジンと変速機を変えた「スパークＳ」という名前の新しいモデルで登場した。「スパークＳ」には新型ＧＥＮ２ガソリンエンジンが搭載されている。このエンジンには、中型車エンジンに見られる「ダブル可変バルブタイミング」技術が採択されている。この技術は吸気および排気のタイミングを最適化してエンジンの効率を上げ、騒音を減らす効果があるというのが、会社側の説明だ。

変速機も自動４段変速機から日産系列会社ジャトコが生産したＣ－ＴＥＣＨ無段変速機（ＣＶＴ）に変更した。この変速機が搭載されたことで手動８段水準の広い変速比が実現し、変速効率も高まったと、韓国ＧＭは説明した。これに伴い、出力は従来の７０馬力（ｈｐ）から７５馬力に高まり、燃費は１４．８キロから１５．３キロに向上した。

ＳＭ５はルノーサムスンの代名詞のような車だ。９８年に旧サムスン自動車の最初のモデルとして登場した後、一時は現代車「ソナタ」など国産中型車の牙城を脅かすほど人気を集めた。特に品質に対する評価が高く、今でもＳＭ５の初期モデルを好む「オールドファン」が多い。一時は沈滞期を経験したが、昨年発表したニューＳＭ５プラチナムモデルで人気が回復している。

そのＳＭ５の最新兵器が、国産車初の１．６リットル級中型車「ＳＭ５　ＴＣＥ」だ。この車にはルノーグループ系列会社の一つである日産の１．６リットル　ＧＤｉターボエンジンが搭載されている。最近の自動車業界のエンジンダウンサイジング（小型化）傾向を反映し、少ない排気量の高性能エンジンを選択したのだ。排気量は少なくなったが、出力は１９０馬力と、２．０モデルに比べ５０馬力近く向上した。

また独ゲトラグ社の６段デュアルクラッチ変速機（ＤＣＴ）を同時に配置し、燃費も１３キロ（従来１２．６キロ）に改善した。ＤＣＴは一般的な自動変速機に比べて動力の損失が少なく、燃料消費効率を高め、二酸化炭素排出量を減らすのが特徴だ。


スパーク・ＳＭ５・ツーソンの改良型モデルが登場（２）