「私たちは無事に帰国できるでしょうか？」

北朝鮮が開城（ケソン）工業団地を暫定閉鎖することにした９日、飛行機でちょうど韓国に到着したタイ人夫婦の顔には懸念がいっぱいだった。夫婦は韓国に来る前に連日起きる北朝鮮の挑発兆候のニュースに接して韓国行きを迷ったと話した。

◇「ソウルは安全なのか、戦争が起きているのか」問い合わせ殺到

時々刻々と危機感が高まる韓国の状況をホテルに何回も問い合わせしたという。夫婦は「ホテル側が『大丈夫だ』と言うので、ずっと前から準備した休暇なので飛行機に乗った。空港に着いてとても後悔した」と打ち明けた。彼は「戦争が起きれば韓国だけでなくタイも射程距離の中。いとこも２週間後に来ることになっているが、正直止めたい」と話した。４日の日程で来た夫婦は荷物を下ろした後ソウル・明洞（ミョンドン）に向かった。

この日明洞の通りには観光客はまばらだった。普段客引きで忙しい化粧品店も閑散としていた。Ａ社のスタッフは、「毎日３００人ずつ応対してきた外国人観光客が今月に入ってからは１００人にならない」と明らかにした。「買い物しながら本当に戦争が起きるのかと尋ねる観光客が多い」という。

北朝鮮の挑発水位が高まったことで韓国を訪れた外国人観光客が引き返している。実際に法務部出入国外国人政策本部によると、韓国に入国した外国人は先月２８日の３万７０００人から６日には２万４０００人に急減した。１日の入国者数を見ると日本人が大きく減少した。１カ月で２８万７０００人と昨年同期より２０．１％減った。航空会社の入国予約率も低下した。４月基準で韓国に到着する国際線予約率は大韓航空が７８％から７２％に減少した。日本からは８１％から６７％に急減した。

韓国旅行のキャンセルが続出し旅行会社が直撃弾を受けている。


韓半島の不安あおる外国、火消しに乗り出す韓国観光業界（２）