韓国の脳関連研究費、米国の164分の1(1)
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2013.04.05 17:18
人間の脳は1000億個の神経細胞(ニューロン)で構成される。それぞれのニューロンはシナプスで連結されるが、その数字は1000兆個以上と推定される。 “小さな宇宙”とも呼べる程の膨大な規模だ。
このような脳の神秘を解読するための研究は、20世紀後半から本格化した。磁気共鳴画像撮影(MRI)など先端映像装備が開発された後からだ。2005年に登場した光遺伝学は光に反応する遺伝子を利用して特定脳活動に関与するニューロンを区別できるようにした。