０８年、トヨタはこれ以上のものはないというほど好調だった。世界市場で販売１位に浮上したのに続き、米国市場でもＧＭなどと１位を争った時期だった。同年、米国自動車市場で最もよく売れた２０車種のうち５車種がトヨタだった。

しかし翌年８月に米国で発生した１件の事故はトヨタを一瞬にして奈落の底に落とした。当時、カリフォルニア州サンディエゴでトヨタの高級ブランド「レクサス」のＥＳ３５０を運転していた警察官マーク・セイラーさんの家族４人が急加速事故で死亡した。調査の結果、トヨタのフロアマットがずれて加速ペダルを押し、急加速事故を起こしたという結論が出た。さらにセイラーさんの親せきが死亡直前に恐怖に怯えながら９１１にかけた電話の内容が公開され、米国全体がトヨタに対する公憤に包まれた。類例がないほどの超大型トヨタリコール事態の発端だった。

リコールとは、ある商品に欠陥が見つかった場合、生産企業がその商品を回収し、交換または修理する制度。すべての製品に該当するが、特に自動車業界と馴染み深い用語だ。企業が問題車両のすべての購買者に呼びかけて修理をするため、問題を提起した消費者だけを選別的に修理する無償修理とは違う。もちろん企業が受ける打撃もはるかに大きい。

トヨタ事態は２０１１年までに世界で１０００万台以上の車両がリコールされた後、落ち着き始めた。この事態の余波で、トヨタは１７％を超えていた米国市場のシェアが１２％台まで落ち、最近になって円安の影響で販売台数を回復している。多くの人が現代・起亜車の２００万台（国内外総合）リコール事態を見ながら、トヨタの前例を思い出している理由だ。

現代・起亜車はトヨタが停滞する間、米国市場シェア１０％を突破した。しかし昨年からの円安と「燃費水増し」波紋が重なり、成長の勢いが弱まった。シェアも７％台まで落ち、先月かろうじて８％台に達した。

リコール対象車両には米国で販売される現代・起亜車の主力車種がほとんど含まれている。アクセント（０７－０９年生産品）、ツーソン（０７－０９）、エラントラ（韓国名アバンテＨＤ、０７－１０）、サンタフェ（０７－１１）、「ベラクルーズ」（０８－０９）、ジェネシスクーペ（１０－１１）、ソナタ（２０１１）、ソレント（０７－１１）、オプティマ（Ｋ５、２０１１）、ロンド（カレンス、０７－１０）、スポーテージ（０７－１０）、セドナ（グランドカーニバル、０７）、ソウル（１０－１１）がその面々だ。最新のベストセラーモデル、２０１１－２０１３年型エラントラ（アバンテＭＤ）も含まれる。


現代・起亜車、韓米で２０３万台リコール…米国式の牽制？（２）