ソウル恩坪区のキム・ジヒョンさん（会社員、４４）は最近、マートで発光ダイオード（ＬＥＤ）照明を購入した。浴室にある白熱灯を節電効果が優れたＬＥＤ照明に取り替えるためだった。キムさんは「６０ワット代替用」という表示を確認して製品を購入したが、浴室は以前に比べてはるかに暗かった。キムさんはいくつかの会社の製品を比較したところ、「６０ワット代替用」のＬＥＤ電球の明るさは６００ルーメンから８００ルーメンまでと範囲が広かった。キムさんは「製品、会社よって明るさの表示がまちまちで、どれを信じて買えばいいのか分からない」と不満を表した。

ＬＥＤ照明の明るさに関する表示基準がないため、消費者が購入する際に困っている。韓国産業規格（ＫＳ）によると、ＬＥＤ電球製品にはワット（Ｗ）とルーメン（ｌｍ）をともに表示しなければならない。白熱電球に慣れている消費者がＬＥＤ製品を購入する際、明るさが分かるからだ。例えば「４０Ｗ代替、６．５Ｗ、５５０ルーメン」と表示されたＬＥＤ電球は、４０ワットの白熱灯の明るさの５５０ルーメンが６．５ワットの消費電力で可能ということだ。

問題はワットに対するルーメン表示の基準がないという点だ。このため一部のＬＥＤ製品は「４０Ｗ代替または６０Ｗ代替」という表示で販売されたりもする。韓国の消費者が他国に比べ、同じ価格でもより暗いＬＥＤ電球を購入するケースも生じている。世界ＬＥＤ照明１位のフィリップスは６０ワットの白熱灯の代替製品として欧州や米国では８００ルーメン製品を販売するが、国内では６００ルーメン製品を販売する。

フィリップスコリアの関係者は「明るさの基準がない韓国ではフィリップス独自の基準を適用する」と話した。独自の基準では６０ワットの代替は６００－８００ルーメンであるため問題はないという説明だ。この関係者は「照明業界が知識経済部傘下の技術標準院に欧州や米国のように統一された明るさの基準を決めてほしいと何度か要求したが、『考慮中』という返答を受けたと聞いている」と伝えた。

ＥＵは０９年９月、エネルギー関連のエコ製品に関する基本指針を定め、ＬＥＤの明るさ表示基準を統一した。米国はエコ製品使用を奨励する「エネルギースター」プログラムに基づき、２０１０年にＬＥＤの明るさ表示基準を決め、それに従っている。韓国ではまだ標準制定の動きがない。知識経済部技術標準院のク・チャンファン研究士は「国際電気技術委員会（ＩＣ）でＬＥＤ照明の明るさの国際基準を議論中」とし「ＩＣの基準が出てくれば、韓国もこれに従うかどうかを検討する」と述べた。

電力を供給すれば自ら光を出すＬＥＤ電球は消費電力が蛍光灯の２０％にすぎず、節電効果が大きい。一度交換すれば１０年以上使用できるうえ、ちらつきもなく一定している。特に白熱灯とは違い、水銀・鉛などの重金属を使用しないため、環境汚染が少ない。欧州は昨年９月、白熱電球の使用を法で禁止した。米国は昨年末から白熱灯をＬＥＤ電球に切り替える場合、補助金を支給している。業界は世界ＬＥＤ照明市場が２０１６年には現在の４倍規模の４８０億ドルに成長すると予想している。

現在、世界ＬＥＤ照明の市場シェアを公開した資料はない。業界はオランダのフィリップスが１位、次いでドイツのオスラム、米国のＧＥが追っていると分析している。韓国国内ではサムスン電子・ＬＧイノテック・東部・ポスコ・日進・ルーメンスなど約１０社がＬＥＤ照明を生産している。