７５００ドル（約７０万円）あれば何をするだろうか。 先月２５日から今月１日まで米カリフォルニア州ロングビーチに集まった約２０００人は、５日間（事前行事含む）の知識カンファレンスを選択した。 ＴＥＤカンファレンスのことだ。 ＴＥＤは技術（Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）・エンターテイメント（Ｅｎｔｅｒｔａｉｎｍｅｎｔ）・デザイン（Ｄｅｓｉｇｎ）が一つになった世界最大の知識コンサートだ。 ２年前から中央日報はＴＥＤの公式招待を受けている。

もともとＴＥＤは閉鎖的な行事だった。 建築家で情報設計デザイナーのリチャード・ソール・ワーマンが技術と娯楽、デザインの融合を目指して１９８４年に設立した。 当時、アップルのマックコンピューターが初めて登場し、観覧客の中には若い頃のビル・ゲイツ、スティーブ・ジョブズの姿も見られた。

０１年、メディア事業家のクリス・アンダーソンがＴＥＤを引き受けて性格が変わった。 アンダーソンは「広める価値のあるアイデア」をモットーに開放を選択した。 ０６年からインターネットで講演を無料公開した。 遅くとも１カ月ほど過ぎれば、ほとんどの講演がインターネットに登場する。

ではなぜ、講演に聴くために７５００ドルの費用、１週間の時間を投じてＴＥＤを選択するか。 ロングビーチに来て初めて分かった。 ７５００ドルは講演ではなく、参加者のネットワークに支払う価値だった。 多くの有名ＣＥＯ、ＭＩＴ出身者が集まっている。 隣にグーグル創業者のセルゲイ・ブリンが座り、昼食の席ではゴア米副大統領と対話ができる。 名前だけを知って過ごす“緩い関係”が、親しく付き合う“密接な関係”よりも、情報を得るうえでは大きな力になるという。 ＴＥＤで築くことができるネットワークの価値は７５００ドル以上だった。 しかしそこに韓国企業の関係者はほとんど見られなかった。 わずか２人に会っただけだ。 一方、日本企業の関係者とは１０人以上会った。 国内市場だけをターゲットにすればグローバル競争で生き残るのは難しい。 最高級の人材が集まるＴＥＤのような場でネットワークを築く必要がある。 来年のＴＥＤではより多くの韓国企業関係者に会えることを望む。

コ・ラン経済部門記者