１９９０年代の米プロバスケット（ＮＢＡ）スター、“悪童”デニス・ロッドマン氏（５２）が、スポーツ外交のために北朝鮮を訪問した。

ＡＰ通信は、ロッドマン氏が２６日、中国・北京経由で平壌（ピョンヤン）に到着した、と報じた。

ロッドマン氏は今年４月に米ケーブルチャンネルＨＢＯで放送される北朝鮮関連ドキュメンタリー番組の撮影のため、米エキシビションバスケットチーム「ハーレム・グローブトロッターズ」所属選手３人および制作会社ＶＩＣＥの撮影スタッフとともに北朝鮮を訪問した。

トレードマークである鼻と唇のピアスをした姿で平壌順安空港に到着したロッドマン氏は、普段とは違って静かな声で「バスケットボールを教え、ここの住民と対話するために来た。問題は起こしたくない」と語った。米ニューヨークに本部があるＶＩＣＥは以前にも北朝鮮で撮影を行っている。

ロッドマン氏の電撃的な訪朝は、バスケット好きで有名な金正恩第１書記の意向によるものとみられる。金正恩はスイス留学時代、ロッドマン氏に憧れ、彼の背番号９１が入ったシカゴ・ブルズのユニフォームを着てバスケットを楽しんだというエピソードは有名だ。

ロイター通信は「金正恩は１０代の頃にシカゴ・ブルズおよびＬＡレイカーズの選手と一緒に撮った写真を今も大切にしているという」と伝えた。

ＶＩＣＥも「北朝鮮で子どものバスケットボールキャンプを開き、北朝鮮の選手はもちろん、市民とも親善試合を行う予定」とし「金正恩も参加することを希望する」と明らかにした。

８６年にＮＢＡにデビューしたロッドマン氏はパワーフォワードとして活躍し、伝説的なリバウンダーとして名を馳せた。しかしコート内外での奇怪な行動で“虫（ｗｏｒｍ）”というニックネームが付いた。ロッドマン氏は９４年、２カ月間ほどマドンナとデートし、話題になった。ロッドマン氏は後に自叙伝で「マドンナは私の子どもを欲しがっていた」と伝えた。