分別のない子どもの悪いクセを直すにはアメもムチも必要だ。いったん罰を与えると決めれば、涙が出るほど苦痛を与えなければならない。そうしてこそ悪い行動の再発を防ぐ効果がある。手加減をすれば効果はない。耐性ばかり強めることになる。ムチが必要な時に確実にムチを握ってこそ、褒美に与えるアメにも効果が生まれる。今は国際社会が北朝鮮に対して間違いなくムチを握るタイミングだ。

北朝鮮が核実験をし、長距離ミサイルを発射する度に、国連安保理はさまざまな形の制裁措置を取ってきた。０６年１０月の北朝鮮の最初の核実験で安保理決議１７１８号が、０９年６月の２度目の核実験で決議１８７４号が出てきた。昨年１２月に北朝鮮が人工衛星打ち上げを主張しながら事実上の長距離ミサイルを試験発射すると、決議２０８７号が採択された。軍事用物資の輸出入と金融取引を遮断し、金融支援や無償援助、借款提供を禁止するなどの経済制裁が中心だったが、北朝鮮が深刻な苦痛を感じるほどではなかった。痛くもないムチで打たれてクセを直す北朝鮮ではない。このため、挑発－制裁－挑発の悪循環が続いている。

安保理が３度目の核実験を強行した北朝鮮に対する制裁措置について議論を始めた。国際法的拘束力を持つ決議を採択することで意見がひとまずまとまっているが、その中にどういう内容が入るかはまだ予測できない。安保理常任理事国として拒否権を持つ中国の立場が確実でないからだ。従来のように中国が今回も生ぬるい態度を見せれば、安保理が公言した「重大な措置（ｓｉｇｎｉｆｉｃａｎｔ　ａｃｔｉｏｎ）」は空念仏に終わってしまう。

北朝鮮に対する処罰の程度を決めるカギを握る国も、処罰の実効性を左右する国も中国だ。いくら強力な制裁措置を用意しても、北朝鮮対外貿易の８０％を占める中国が動かなければ効果はない。中国に開設された北朝鮮の金融口座と鴨緑江と豆満江を通じた朝中貿易が統制されなければ、対北朝鮮制裁は穴が開いた網だ。

いつまで北朝鮮の悪行を傍観するのか。中国の新しい指導者になった習近平共産党総書記の決心にかかっている。北朝鮮の核挑発をこれ以上放置してはならないという世論が中国内に広まっている現実を、習総書記は直視する必要がある。国益のためには韓半島の非核化よりも北朝鮮体制の安定が優先だという視点が中国指導部にあるだろうが、大国になった中国はそれより大きなものを見なければならない。北朝鮮の核のために北東アジアに核ドミノの狂風が吹き、不拡散体制とともに世界秩序が瓦解する事態になってもかまわないということか。米国と肩を並べる大国にふさわしく、中国は小利よりも大局を見る責任ある姿勢を示さなければならない。北朝鮮の悪いクセを直すことができるかどうかは習総書記の決心にかかっている。世界が彼の選択に注目している。