全羅南道霊光（ヨングァン）原発３号機の「制御棒案内管」に亀裂が発見された。補修作業が遅れる場合、冬季の最悪の電力難が懸念される。

韓国水力原子力（韓水原）は９日、「先月１８日から２３日まで原発を停止させて行った予防整備中、原子力安全技術院の超音波検査で制御棒案内管に亀裂を発見した」と明らかにした。

韓国国内の原発でこうした欠陥が発見されたのは初めて。制御棒はウランの連鎖反応を調節する装置で、案内管は制御棒が上下に移動する際に通路の役割をする部分。亀裂は計８４本の案内管のうち６本で発生した。円筒形の案内管は長さ１．２メートル、直径１２センチ、厚さ３センチ。最も大きい亀裂は長さ５．３センチ、深さ１．１センチだった。

韓水原は「穴は開いていないので、放射能漏れなど安全には問題がない」と説明した。米国・フランスなど海外では１００件ほどの案内管亀裂が発生したことがある。霊光３号機の関係者と原発製作会社の斗山重工業は現在、正確な原因を把握中だ。ひとまず亀裂の部分は溶接で補修する予定だ。霊光３号機は１９９５年に竣工し、２０３４年に設計寿命（４０年）を満たす。

原子力安全委員会は「韓水原が年末までに欠陥部位を整備する計画」と明らかにした。当初今月末に予定されていた再稼働時点が１カ月遅れるということだ。１００万キロワット級の霊光３号機の再稼働が遅れれば、冬季電力難がさらに深刻になる。

最近まで原子力・石炭火力・ガスなど全体発電所の電力供給容量は８１５２万キロワットだった。しかし５日に偽造品質検証書の部品が大量に使用された霊光５・６号機（計２００万キロワット）が停止し、年末まで部品交換に入った。政府は寒さで暖房用の電気消費が増え、来年１月には最大電力需要が７９１３万キロワットに達すると予想している。

気象庁は最近、「来年１月の気温は例年（氷点下３－５度）より低い日が多い」と予報した。霊光５・６号機の部品交換と３号機の補修作業が来年にまで入り込む場合、１月の供給は３００万キロワット減少する。洪錫禹（ホン・ソクウ）知識経済部長官は「停電事態が発生しないように最善を尽くす」と述べた。