北朝鮮政権が崩壊すれば、北朝鮮住民は統一を望むだろうか。１９９４年に金日成（キム・イルソン）主席が死去してから今まで、韓国の人々が常に気になっていることだ。実際、韓国と日本の情報当局は、北朝鮮住民がどう考えるかについて調査したことがある。

情報消息筋によると、韓国と日本の情報当局は０９年、中国との国境地域の北朝鮮住民を対象に何度かアンケート調査をしたという。調査は北朝鮮を出入りする朝鮮族を動員し、北朝鮮住民に面談する方式で行われた。毎回、約１０００人ほどを対象にしたという。質問は「北朝鮮が突然崩壊した場合、あなたはどちらに…？」という内容だった。

最も多い回答は「中国側につくのがよい」だった。２番目が「なんとか自力更生する」で、「韓国側につく」という回答は３番目だった。そしてごく少数の住民が「国連または米国の仲裁に従う」と回答したという。

韓国情報当局が１月から８月まで実施した１次調査の結果は、上の回答順に４８％、３０％、２０％、２％で、３カ月前に日本自衛隊傘下の対北朝鮮情報調査処が実施した調査は３９％、３２％、２５％、４％だった。また韓国情報当局が１０月まで実施した第２次調査の結果は４０．１％、３１．５％、１７．１％、１．２％だった。北朝鮮が崩壊すれば、ドイツ統一の過程で見たように、北朝鮮の住民が大挙離脱するはずで、結局は南北統一につながるという常識的な予想を完全に覆す内容だ。このため、情報当局はその後も２、３回、類似の調査をしたが、結論は似ていたという。

記者は最近、高位脱北者から同じ話を聞いたことがある。北朝鮮が崩壊する場合、北朝鮮の高位層はどう反応するかという質問に対し、「無条件に中国につくはず」と答えた。彼は特に、「南北が統一すれば北朝鮮の高位層は処断の対象になると考えているため、統一だけは何とか防ごうとする」と付け加えた。

上の事例を根拠に、北朝鮮住民全体が統一を願わないと断定するのは難しい。中国と接触が多い国境地域の住民たちを対象にした調査という限界がある。ただ、「北朝鮮が崩壊すれば統一する」という仮設は根拠がない、ということは十分に後押しされる。


【コラム】北朝鮮住民、急変事態になれば統を望むだろうか（２）