【コラム】アジアに回帰する米国(1)
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2012.09.20 11:29
パネッタ米国防長官がアジアを歴訪中だ。昨年10月以降3度目のアジア歴訪だ。尖閣諸島(中国名・釣魚島)をめぐる日本と中国の領有権紛争で両国間の緊張が最高潮に達したタイミングでパネッタ長官が日本を経て中国を回っている。クリントン国務長官がアジア太平洋6カ国歴訪を終えて帰国するや今度は国防長官がアジア歴訪のバトンを渡されたのだ。
2009年の就任からこれまでクリントン国務長官はアジアを10回も回った。歴代の米国務長官でアジア歴訪最多記録だ。クリントン国務長官と会っていないアジア諸国の首脳や外相は珍しいほどだ。2010年にオバマ米大統領は「米国のアジア太平洋回帰」を公式宣言した。自ら米国初の「太平洋大統領」を自認した。以後国務長官と国防長官はアジアを頻繁に訪れている。
2001年の米同時多発テロ以後、米国の対外政策の最優先順位はアフガニスタンとイラクだった。莫大な資金と人材を両国に注ぎ込んだ。中東と西南アジア遠征が「傷だけの勝利」で事実上の仕上げ段階に差し掛かりながら米国は両国に展開した戦力の相当部分をアジア太平洋地域に移している。世界の中心に浮上したこの地域で存在感を増す中国に対抗し米国の既得権を守るための軍事的布石であることは言うまでもない。