６日、忠清南道天安（チュンチョンナムド・チョンアン）の順天郷（スンチョンヒャン）大学天安病院本館５階の農薬中毒患者集中治療室。６７歳の男性が意識を失い死を待っていた。男性は先月１４日に妻とのいさかいから、酒を飲んだ後に腹立ちまぎれに猛毒性除草剤「グラモキソン」５０ミリリットルを飲み干した。彼は結局この日午後に死亡した。順天郷大学天安病院は毎年５００人余りの農薬中毒患者を治療する。同病院のホン・セヨン農薬中毒研究所長は、「ほとんどが自殺するために意図的に農薬を飲んだ患者だ」と話した。

１０日は「世界自殺予防の日」制定１０周年だ。世界保健機関（ＷＨＯ）と国際自殺予防協会（ＩＡＳＰ）が自殺は個人問題でなく社会的問題という点を広く広報するために作った日だ。

韓国は２００４年に経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）加盟国で自殺率１位に上がってからその座を守っている。２０００年に人口１０万人当たり１３．６人だった自殺率は２０１０年には３３．５人に増加した。２０１０年のＯＥＣＤ平均１２．８人の２．６倍だ。毎日平均４２．６人が自殺していることになる。

特に韓国は６５歳以上の高齢者の自殺が深刻だ。２０１０年の自殺者１万５５６６人のうち２８．１％に当たる４３７８人が６５歳以上だった。高齢者自殺率は１０万人当たり８１．９人で全体平均３３．５人の２．４倍に上る。高齢者自殺率が全体の自殺率より低くなる世界の傾向とは反対に進んでいる。農村地域が深刻だ。２０１０年の忠清南道の高齢者自殺率は１０万人当たり１２３．２人で、ソウルの６５．１人の２倍に達する。５０～６０世帯が住む忠清南道のある村では２００７年に１週間に５人の高齢者が自ら命を絶った。統計庁によると２０１０年の高齢者自殺の主な原因は、経済的貧困、身体的疾病、社会的孤立のためであることがわかった。


１日平均４２人…韓国の自殺率７年連続でＯＥＣＤ最高（２）