３％から３０％に。１９９９年に活動を始めたＶＡＮＫ（＝Ｖｏｌｕｎｔａｒｙ　Ａｇｅｎｃｙ　Ｎｅｔｗｏｒｋ　ｏｆ　Ｋｏｒｅａ）の１３年間の歳月を圧縮した数値だ。純粋民間団体のＶＡＮＫの活動を起爆剤に、世界は「東海（トンヘ、日本名・日本海）」を認知し始めた。当時、世界の主要機関・地図制作会社・出版社の９７％は、韓国の東海を「日本海」と表記していた。現在は３０％が東海と日本海を併記している。

ＶＡＮＫの底力は世界各国で活躍する約１０万人の会員から生まれる。会員は自発的に主要機関に韓国関連情報の訂正を要請する。９９年に結成されて以来、会員数は毎年増加し、最近のように韓日関係が悪化すれば加入者はさらに増える。毎月、会員１０００人が登録している。このうち約３０％は加入費３万ウォン（約２０００円）を出して活動する正会員だ。全国の小中高校に結成されたＶＡＮＫサークルは４４０余り。青少年はほとんど正会員として加入し、韓国を知らせる活動をする。

会員活動に決められた形式や方法はない。最近は独島（ドクト、日本名・竹島）問題が浮上しただけに、多くの関連アイデアが入ってくる。ＶＡＮＫ自由掲示板には現在、「歌手ＰＳＹの‘江南（カンナム）スタイル’米国版アルバムに独島案内文句を入れることを提案しよう」というアイデアが出ている。自分が英文で書いた韓国紹介文を載せた後、「表現を参照してほしい」と提案する会員のコメントもある。ＶＡＮＫはこうしたアイデアを集め、さまざまなキャンペーンをする。

ＶＡＮＫはインターネットを媒介に韓国広報を始めた最初の民間団体だ。その先鋒にパク・ギテ団長（３８）がいる。１４日と２１日の２度、ソウル城北区普門洞（ポムンドン）ＶＡＮＫ事務室でパク団長に会った。パク団長は印象は、まず‘度が過ぎる’と感じるほど明るい。常勤幹事の紹介、外国人（米国・台湾）インターン自慢で３０分が過ぎた。「私は愛国者ではありません。日本の文化が大好きです」「独島を知らせて東海の表記を変えるのがＶＡＮＫの目標ではありません」。期待を裏切る言葉が続いた。

パク団長によると、ＶＡＮＫの目標は「世界との交流」だ。パク団長はあえて分類するなら国際主義者だ。「ＶＡＮＫ会員は１０万人にもなりますが、私たちが国粋主義団体と想像してください…大変な社会の危険要素になるでしょう」。

ＶＡＮＫは世界の人々とさらに近づこうと、韓国に関する正確な情報を提供する団体というのが、パク団長の説明だ。「海外に出て行く機会がなかった大学生が外国人と対話をしたくて作った団体です。お互いに対する歪曲されていない情報をやり取りするのが重要ですが、それ自体が目標にはなりません」。（中央ＳＵＮＤＡＹ　第２８６号）


「東海」を世界に知らせた韓国のサイバー外交使節団「ＶＡＮＫ」（２）