１０００億ウォンを超える資金を投じて開発した対潜水艦ミサイル「ホンサンオ」を防衛事業庁がたった４発撃っただけで合格判定を下したことがわかった。先月海軍が実戦配置後に初めて実施した試験発射でホンサンオが目標に当てることができず流失したのは「予定された失敗」だったと言っても過言ではない。国産先端兵器の拙速開発の現状を示すもうひとつの事例だ。

ホンサンオはイージス艦と韓国型駆逐艦など海軍の核心戦力に搭載する目的で２０００年から防衛事業庁が心血を注いで開発した先端兵器だ。２００９年に防衛事業庁はホンサンオの運用試験評価で４発中３発が命中すると戦闘型適合判定を下した。その後量産に入り２０１０年から５０発余りが実戦配置された。１発で１８億ウォンに達するほど高価なため評価発射を４発しかできず、７５％以上の命中率なら合格させることになっている試験評価基準に従ったものというのが防衛事業庁の説明だ。

しかしホンサンオは先月２５日に浦項（ポハン）沖の公海上で実施された試験発射で２０キロメートル離れた目標物にはるかに及ばない地点で水中流失した。実戦配置後初めての試験発射があきれた失敗に終わったのに軍はまだ正確な原因さえわからずにいる。音響探知装置など標的監視センサーの誤作動や魚雷推進体システムの欠陥の可能性を漠然と想定しているだけだ。

いくら高価格な兵器といっても４発だけ撃って合格させたというのは常識的に納得するのは難しい。正確な失敗原因を明らかにできなかったり、明らかにしてもまともに性能補完ができなければ実戦配置された５０発余は無用の長物になる。高価な兵器であるほど性能を確信する前に量産決定を留保することが血税浪費を防ぐ道だ。

国産先端兵器開発の乱脈の様相はきのうきょうの話ではない。国産兵器の自尊心と呼ばれたＫ－２戦車は核心部品であるパワーパックの欠陥で戦力化時期が遅れた。世界最高と宣伝したＫ－２１装甲車は相次ぐ浸水事故で副士官１人が死亡し性能補完を進めなければならなかった。軍は成果中心の先端兵器開発の問題点を冷静に振り返ることを望む。