ポール・ベイロツ（１９３０－９９）は世界経済史の深刻な誤謬を数多く正した経済史家だ。 彼は西洋の東洋支配は近代から始まったという従来の神話を覆し、１９世紀までアジアが世界経済の中心だったことを証明した。 それによると、１７５０年の世界総生産（ＧＮＰ）は１５５０億ドル（１９６０年ドル価値基準）で、その７７％の１２００億ドルをアジアが占めた。 １８６０年にも世界総生産２８００億ドルのほぼ６０％の１６５０億ドルを日本を除いたアジアが占めた。 １８００年の１人当たりの総生産は中国２２８ドル、英国とフランスが１５０－２００ドルだった。 西洋の膨脹期間と知られる１４００－１８００年代、世界経済はまだアジアの支配下にあった（アンドレ・フランク、『Ｒｅ　Ｏｒｉｅｎｔ』）。

２１世紀はアジアの時代だ。 しかし歴史学者の研究結果を見ると、２１世紀に史上初めてアジア時代が到来したのではなく、１９世紀に西洋に奪われた覇権を取り戻したのだ。 中国と韓国を含むアジアの龍がその推進勢力だ。 米オバマ政権と１９世紀から西洋と同じ振る舞いを見せた日本が急いでアジア回帰を宣言したのも、こうした背景からだ。

そのアジア時代に黄信号が灯った。 アジア時代を主導する韓日中が領土と過去の歴史問題で泥仕合を繰り広げ、苦労して迎えたアジア時代を脅かしているのだ。 韓日中がアジア時代を主導する能力があるのか、深刻な疑いを抱く。 韓日中葛藤の元凶が日本であることは言うまでもない。 韓国支配と中国侵略の過去の整理を拒否するところからすべての問題が生じる。 独島（ドクト、日本名・竹島）領有権の主張は、韓半島統治の裾を放さないという破廉恥だ。 日本の良識ある考え一つで解決できる慰安婦問題も放置されてきた。

李明博（イ・ミョンバク）大統領の独島訪問は日本に必要な覚醒剤の性格を持つ。 韓国大統領の独島訪問は釜山（プサン）・大邱（テグ）訪問と違わない。 それでも歴代大統領が独島を訪問しなかったのは、日本が独島に対する領有権を主張しているという現実を考えてのことだった。 問題はそこに国内の政治が入り込んだことだ。 実兄と側近が次々と不正に関与し、深刻なレイムダック現象に直面した李大統領には、日本への配慮より国内政治の局面転換が急がれた。 それでも日本が李大統領の独島訪問にとやかく言うのは深刻な内政干渉だ。


【コラム】アジア時代は虚像か＝韓国（２）