「おいしい食べ物は健康によくない場合が多い。 しかし韓食は味と健康の２つを同時につかめる」。

米国のスターシェフ、トッド・イングリッシュ氏（５２）の韓食礼賛だ。 しかしイングリッシュ氏は「まだ韓食をきちんと知っている米国人は１割にもならず、韓食といえばバーベキューを考える人が多い」とし「韓食をもっと積極的に知らせるべきだ」と述べた。

イングリッシュ氏はニューヨークプラザホテルのフードホールなど、米全域で６カ所の直営レストランと１７カ所の経営諮問レストランを率いる事業家だ。 料理チャンネルフードネットワークの人気料理番組「アイ・アム・シェフ」をはじめ、各種テレビ料理ショーに出演している。１０年前に韓国を訪問した際、韓食の魅力にはまったというイングリッシュ氏は自他が認める韓食‘広報マン’だ。

イングリッシュ氏は２１日（現地時間）、ニューヨーク総領事館がマンハッタンの流行中心地Ｗホテルで主催した行事でも、韓食の食材を活用した６つのフュージョン料理を紹介した。 この日の行事にはドラマ「セックス・アンド・ザ・シティ」の衣装デザインを担当したパトリシア・フィールド氏をはじめ、現地ファッション界、メディア界、流通業界の関係者が多数出席し、韓食の食材に関心を見せた。 以下はイングリッシュ氏との一問一答。

－－韓食に対する米国人の評価は。

「まだ少数の人だけが韓食を求めるが、韓食には無限の可能性がある。 米国は世界で肥満患者が最も多い国だ。 韓国の野菜と魚料理で攻略できる」

－－米国で最も可能性ある韓国料理を選ぶなら。

「最もやさしいのはバーベキューだ。 韓国式カレーも可能性がある。 米国人がすでにカレーをよく知っているからだ。 米国はなんでも融化させ、自分たちの文化として消化する。 正統韓食にそれほどこだわる必要はない。 韓食の長所を西洋料理と組み合わせる努力が必要だ」

－－韓食のにおいが指摘されることもある。

　「正統韓食にはニンニクがあまりにもたくさん入る。 そして韓国式食堂はあまり換気されず、においが服に染みつくというイメージがある。 米国人には発酵食は馴染まず、慎重に接近しなければならない」

－－韓国の酒はどうか。

「ロシアのウオツカも１０－１５年前まではあまり知られていなかったが、今は米国で最もよく売れている酒の一つだ。 焼酎が世界で最もよく売れる酒になる日も来ないとは言えない。 ただ、米国人の好みに合わせて洗練された包装に変え、さまざまな焼酎カクテルメニューを開発する必要がある」

－－直営レストランに韓食メニューはあるのか。

「もちろんだ。 プラザホテルフードホールにはキムチもある。 今日紹介した料理もいくつかのレストランで出して人気メニューになったものだ。 韓国料理を加味したメニューをずっと増やしていく計画だ」