歴史のくび木がグラウンドの空気まで重くした。チョン・ナムシク（１９１７－２００５）が日本のゴールキーパーとＤＦの間で必死に足を出してゴールを決めている（写真）。１９５４年３月７日、日本東京明治神宮競技場。前日の雨でグラウンドは泥沼のようになっていた。ここで栄辱の韓日サッカー史が始まった。

５８年の歳月が流れた。韓国と日本のサッカーは「脱アジア」を目標にし、その夢に近付いた地点でまた会った。２０１２年８月１１日（日本時間）、英カーディフのミレニアムスタジアムでロンドンオリンピック（五輪）銅メダルをかけて対戦する。韓国は準々決勝でサッカー宗主国の英国を破った。‘サッカーが宗教’のブラジルに敗れ、決勝進出はならなかった。日本は１次リーグで世界最強のスペインを破った勢いで４強まで進出した。しかしメキシコに逆転負けを喫し、３位決定戦に回った。

６０年近い歳月、韓日サッカーは激しく戦った。栄光と挫折を経験した。お互いを越えるために全力を尽くした。そして並んでアジアを越えた。韓国と日本は五輪でメダルを争うほど強くなった。

◇五輪メダルは日本が先＝１９５４年スイスサッカーＷ杯の地域予選で韓国と日本は初めて対戦した。当時の李承晩（イ・スンマン）大統領は「日本選手を韓国には入れない」と述べた。このためホームアンドアウェー方式の予選が日本での２試合に変わった。「日本に負ければ玄海灘（大韓海峡）に飛び込んで死ぬ！」。韓国選手は大統領の前で「必死則生」（死を必すれば則ち生き、生を幸えば則ち死す）を誓約した。韓国は３月７日の最初の韓日戦で５－１と勝利した後、１４日の試合では２－２で引き分け、Ｗ杯本大会の舞台を踏んだ。

しかし国際舞台で先に頭角を現したのは日本だった。日本は６８年メキシコ五輪で銅メダルを獲得した。しかし８０年代以降は韓国の一方的な優勢だった。韓国は８６年メキシコＷ杯の最終予選第１、２戦で日本を連破し、３２年ぶりにＷ杯本大会に進出した。

韓国は８０年代から９０年代まで日本を１５勝５敗６分けと圧倒した。日本は韓日戦で得るものはないと判断した。このため韓日定期戦はなくなった。韓日戦の白眉は９７年９月２８日の「東京大捷」だ。韓国は９８年フランスＷ杯のアジア予選で０－１とリードを許していたが、徐正源（ソ・ジョンウォン）と李敏成（イ・ミンソン）のゴールで大逆転した。


韓日サッカー対決、泥の上で始まった５８年の歴史（２）