北朝鮮軍部の核心である李英鎬（リ・ヨンホ）総参謀長の突然の解任が伝えられたが、５月からこうした兆候はあったという。

中央日報が確認したところ、李英鎬が今年、金正恩（キム・ジョンウン）第１書記の公開活動に参加したのは、１月６回、２月２回、３月６回、４月１３回だった。金正恩の公開活動のほぼ半分に随行した。軍部責任者である李英鎬の活動は、銀河水楽団音楽会（１月２日など）、万寿魚・肉商店竣工式（４月２６日）など非軍事分野でも続いた。しかし５月に入って李英鎬の活動は急減した。５月は１回、６月は３回にとどまり、７月には金日成（キム・イルソン）主席１８周忌の錦繻山太陽宮殿参拝（８日）がすべてだ。

こうした推移は、４月に軍総政治局長となった崔竜海（チェ・ヨンヘ）の急浮上と時期が重なる。１月に２回、２月に０回、３月に２回にすぎなかった崔竜海の金正恩随行回数は４月に１５回に増え、李英鎬と逆転した。その後は８回（５月）、２回（６月）、２回（７月）となっている。李英鎬が崔竜海との権力争いで押し出されたという観測を後押しする内容だ。

仁済（インジェ）大のチン・ヒグァン教授（統一学）は「北朝鮮で最高指導者随行実績は権力との距離を表す指標」とし「崔竜海の急浮上と李英鎬の没落が相関関係を見せている」と述べた。

金日成の抗日パルチザン時代の右腕だった崔賢（チェ・ヒョン）と主治医を務めたイ・ボンスの息子（崔竜海、李英鎬）が軍総政治局長と総参謀長として権力争いに巻き込まれた点も関心事だ。北朝鮮でパルチザン出身は大抵の過失が許される特権層だ。崔竜海も９７年に「非社会主義グループ」検閲に引っかかったが、約１０年ぶりに再登場した。その半面、すべての職位を剥奪された李英鎬の政治的死刑宣告は異例と受け止められる。

対北朝鮮消息筋は、金正恩の軍部隊訪問当時に明らかになった軍の虚偽報告も李英鎬問責の理由になったと伝えている。ある消息筋によると、金正恩が先日、軍の豚農場を訪問した際、豚の鳴き声がひどかったため、「豚は自分の農場ではこれほど鳴かないはずなのに、なぜこんなに鳴いているのか」と問い詰めたところ、別の場所の豚を急いで運び込んだことが発覚したという。

別の消息筋は「金正恩の軍部隊訪問当時、栄養状態が良い軍人を前に出し、みすぼらしく見える兵士を別の幕舎に移動させたが、金正恩が予定になかった幕舎を訪問し、『なぜ私たちの戦士がこんな姿なのか』と激怒した」と伝えた。