電気自動車はまだ遠い未来のものだと思っているかもしれないが、 意外に近い現実だ。 １２日、ルノーサムスン「ＳＭ３Ｚ．Ｅ．」（ゼロ・イミション）をソウル－京畿道一山（キョンギド・イルサン）区間で試乗した。 「ＳＭ３Ｚ．Ｅ．」はバッテリーと電気モーターで走る１００％電気自動車。 しかしゴルフ場のカートのような性能を想像してはいけない。 この車は高速電気自動車だ。 停止状態から時速１００キロまで加速するのに１１．５秒しかかからない。 最高時速は１３５キロにもなる。

充電は家庭用電源で６－８時間、専用充電器で３０分。 専用サービスセンターで充電しておいたバッテリーに取り替える場合は３分で済む。 最長１８２キロまで走行できる。 出退勤用に使用するうえで問題はない。「ＳＭ３Ｚ．Ｅ．」の本体は、ルノーが欧州で昨年から販売中のルノーフルエンスの電気自動車。 ここにＳＭ３の顔を移植して完成させた。 ルノーサムスンは来年から釜山（プサン）工場で「ＳＭ３Ｚ．Ｅ．」を量産する計画だ。 部分的に変更したＳＭ３を基本とする。 したがって外貌は現在とはやや変わる。 年間２万キロを走り、深夜に充電する場合、１カ月の電気料金は２万ウォン（約１４００円）前後。 ルノーサムスン側は「６年保有基準で燃料費は同級ガソリン車の８分の１程度」と説明した。 当然、二酸化炭素は全く排出しない。

起亜（キア）自動車も昨年１２月２２日、「レイＥＶ」（電気自動車）を出した。 高さが１０ミリ大きいだけで、外観は一般の「レイ」と変わらない。 「レイＥＶ」も高速電気自動車だ。 エンジンではなく電気モーターで走る。 性能は停止状態から時速１００キロまで加速するのに１５．９秒で、最高速度は時速１３０キロ。 充電は基本が６時間、急速なら２５分で可能だ。 航続距離は都心走行燃費基準で最大１３９キロ。

電気自動車の普及の障害に充電所、価格、航続距離が挙げられる。 走行距離はもう出退勤が可能なレベルになった。 充電所も今年３１００カ所まで増える見込みだ。 問題は価格だ。 「レイＥＶ」が４５００万ウォン台。 バッテリーが高いためだ。 したがってルノーサムスンはバッテリーを月１６万－１８万ウォンのリースで販売する計画だ。 この場合、車の価格が２０００万ウォン台まで下がると予想される。

ＢＭＷも電気自動車の国内販売を推進中だ。 ＢＭＷコリアは先月１５日、ソウル清潭洞（チョンダムドン）ビヨンドミュージアムで、「ＢＭＷ　ｉ　イノベーションデー」を開き、「ｉ３」と「ｉ８」のコンセプトカーを紹介した。 このうち「ｉ３」は１００％電気自動車。 一度の充電で最大１６０キロまで走る。 車体は炭素繊維強化プラスチックで作られ、重量を減らした。 ＢＭＷコリアは２０１４年、「ｉ３」を韓国で販売する計画だ。