北朝鮮の３度目の核実験の兆候が表れている中、北朝鮮が核開発に計７兆４０００億ウォン（約５３００億円）を使ったと分析された。

匿名を求めた核専門家は２日、「北朝鮮は１９８０年代から核兵器の開発を本格的に進めてきた」とし「３度にわたる再処理で約４０キロのプルトニウムを保有中で、高濃縮ウラン（ＨＥＵ）生産のための遠心分離機も保有している」と述べた。

長期にわたり北朝鮮の核活動を追跡してきたこの専門家は「核実験のための坑道や探知・計測装備など２度の核実験に２億ドルを使った」とし「寧辺（ニョンビョン）核団地や濃縮施設など核施設の建設に２０億１０００万ドル、核技術の研究開発に３億１０００万ドル、原子炉と核燃料工場の再処理施設など核施設の稼働に２７億２０００万ドルがかかったと推定される」と説明した。

これは中国産トウモロコシ１９４０万トンを購買できる金額で、北朝鮮住民に８年間も配給できる量。核兵器運搬手段の長距離ミサイル開発費用２兆２５００億ウォン（約２０億ドル）を含めると、ほぼ１０兆ウォン近い費用を核開発に投資したことになる。また北朝鮮は寧辺核団地、平城（ピョンソン）の科学院などに約３０００人の核専門家を投入したと把握されている。

この専門家は「北朝鮮は年間８０トンほどの使用済み核燃料再処理能力を持つ施設を独自で設計・建設し、８９年から稼働中」とし「少なくとも３回（０３、０５、０９年）以上の再処理で、約４０キロのプルトニウムを保有しているはず」と述べた。これは６、７個分のプルトニウム核兵器を製造できる量。

北朝鮮は２０１０年１１月、米国の核専門家ハッカー博士に寧辺ウラン濃縮施設と１０００台以上の遠心分離機を公開し、ＨＥＵ核兵器開発能力を誇示している。北朝鮮は２０００台の遠心分離機を設置して稼働中と主張しているため、年間４０キロのＨＥＵ生産が可能だ。ＨＥＵ１５－２０キロで核兵器一つを作れるという点を考えれば、北朝鮮は少なくとも１０基（プルトニウム弾６、７基、ＨＥＵ弾３、４基）の核兵器を作れる核物質を保有したと推定される。

核兵器は核物質・起爆装置・ミサイルがすべてそろってこそ軍事的な威力を発揮できる。北朝鮮は８０年代後半から１００回余りの実験を通じて、起爆装置を開発したと、韓国の情報当局は把握している。北朝鮮は最近、長距離弾道ミサイルの開発に拍車を加えているだけに、北朝鮮の核開発は最終段階にあるということだ。