「バカみたいな作品ばかり」（審査委員）、「断るのが礼儀だが、私は礼儀を知らないのでもらうことにした」（受賞者）日本最高の文学賞である芥川受賞作をめぐり審査委員と受賞者ので舌戦が繰り広げられる珍しい風景があった。

８人で構成された審査委員は１７日晩の激論の末、受賞作に田中慎弥氏（３９）の『共喰い』と円城塔氏（３９）の『道化師の蝶』を選定した。議論の過程で１９５６年に２３歳の年齢で『太陽の季節』で同賞を受賞した石原慎太郎東京都知事（７９）が異義を提起した。 「（賞に値する）作品がない」ということだ。 結局、投票の結果、過半の賛成で受賞作が決まった。

石原知事は６日の記者会見でも「（候補作を）苦労しながら読んでいるが、バカみたいな作品ばかり」と不満を表した。 「作品に心と身体、心身性といったものが感じられない。 本物の、ジェニュイン（正真正銘）のものがない」と一喝した。

石原知事の問題発言で終わるかと思われたが、１７日夜、受賞者の一人、田中氏が受賞記念会見で爆発した。

「ワインを２杯飲んできた」という田中氏は会見場に入る時から浮かない表情だった。 終始、斜に構えたような態度だった。 「米国女優のシャーリー・マクレーン（７６）が何度もアカデミー賞にノミネートされた末にようやく取ったとき、『私がもらって当然だと思う』と言ってたらしいが、だいたいそういう感じです」（田中氏は芥川賞５度目のノミネートで受賞した）

そして田中氏は自分の作品を蔑んだ石原都知事を攻撃した。 「私が（受賞を）断って、気の小さい選考委員、都知事が倒れて都政が混乱してはいけないので。都知事閣下と都民各位のために、もらっといてやる」。

それでもまだ怒りがおさまらないかのように「おじいちゃん新党結成に向けていそしんでいただければ」と石原都知事に直撃弾を飛ばした。

一方、石原都知事は１８日、「いつか若い連中が出てきて足をすくわれる、そういう戦慄を期待したが、全然刺激にならない」 と述べ、審査委員を退任すると発表した。