先月初めにニューヨークへの出張に行ってきたキム・ハンギュさんは、出国を当初計画より１日先送りした。「エアバスＡ３８０型機」を利用するためだった。キムさんは、「搭乗してみると日程を遅らせて良かったと感じた。これから業務に支障がない限りできるだけＡ３８０のスケジュールに合わせ出張や旅行計画を立てたい」と話した。

大韓航空が６月に導入したＡ３８０が順調に飛行している。大韓航空は今年に入り５機のＡ３８０を導入し、６月に東京と香港、７月にニューヨーク、９月にパリ、１０月にロサンゼルスの５路線で運航を始めた。６カ月間にＡ３８０型機５機が乗せた乗客は４０万９人、飛行距離は地球１５０周に相当する５９２万８０００キロメートル余りとなった。路線別の乗客数は最初に投入された仁川（インチョン）～成田線が１４万１７７０人で最も多く、香港線が１２万９０人、ニューヨーク線が８万５７７１人の順だった。

Ａ３８０は特に長距離路線で「高級化」を呼び起こした。ビジネスクラスのプレステージクラスの乗客数は大きく増えた。ニューヨーク、パリ、ロサンゼルスの場合、ビジネスクラスの乗客は前年同期実績１万９５００人余りだったが、２階全体をビジネスクラスにしたＡ３８０を運航した今年は２万７６００人余りと４１％の急増となった。同じ期間にファーストクラスは３０％、エコノミークラスは１８％増加したが、これを大きく上回る伸びとなった。ニューヨーク線の場合、エコノミークラスとビジネスクラスの搭乗率がそれぞれ８７％と７７％で大きな差はなかった。

大韓航空はＡ３８０のビジネスクラスは背もたれが１８０度倒れ楽な上にバーラウンジなど専用休息スペースを持ち、退屈しないフライトを楽しめると説明した。エコノミークラスの座席間隔も他の航空会社に比べ最大７．６センチメートル長い。

最近になりインターネットのブログやカフェにはＡ３８０試乗記が上げられている。自動車業界の専有物と見られてきた試乗記文化がＡ３８０導入後航空業界まで拡大しているのだ。

大韓航空は来年６機目のＡ３８０を導入し欧州路線に投じるほか、２０１４年までに合わせて１０機のＡ３８０を導入する計画だ。大韓航空関係者は、「２０１５年からはＡ３８０を利用する乗客が年間３００万人に達するだろう」と話している。