プロサッカー選手のジェナン・ラドンチッチ（２８）が６日、城南（ソンナム）から水原（スウォン）に移籍し、「２０１２年に帰化して韓国国籍を取得した後、韓国サッカー代表チームでプレーしたい」と述べた。 ラドンチッチはモンテネグロ出身のストライカー。 韓国サッカーで帰化選手の代表抜てきは前例がない。 しかしラドンチッチが優れた選手のためか、話題になっている。

◇なぜ帰化？＝故国代表になれなかった悔しさを晴らし、‘夢の舞台’ワールドカップ（Ｗ杯）に出たいという考えで国籍を変えるケースが多い。 プロフィールに代表チームでの経歴を追加し、価値を高めようという現実的な理由もある。 帰化選手を受け入れる国は、代表チームの弱点を帰化選手で解決できるという点に注目する。 成功すれば選手・国ともに‘ウィン・ウィン’となる取引だ。

◇第２のエウゼビオを探して＝世界サッカー史に光る‘伝説’エウゼビオ（６９）をはじめ、ポルトガルのゲームメーカーとして活躍したデコ（３４、フルミネンセ、ブラジル出身）、スペインのユーロ２００８優勝の主役マルコス・セナ（３５、ビジャレアル、ブラジル出身）らが代表的な‘帰化スター’だ。 ２００２韓日Ｗ杯でポーランドのストライカーだったエマヌエル・オリサデベ（３２）はナイジェリア生まれだが、Ｗ杯出場のためにポーランド人になった。

１９４２年にポルトガル領モザンビ－クで生まれたエウゼビオは、故郷ロレンソマルケスの小さなクラブでサッカーをしていた。 エウゼビオの才能を見抜いたポルトガルの名門クラブ、ベンフィカの招請を受けて１９６１年にポルトガルに渡り、１年後に帰化してポルトガル代表選手になった。 エウゼビオのおかげでベンフィカとポルトガルは欧州の強豪チームになった。 選手自身も富と名誉をつかんだ。

◇韓国はまだ＝ラモス瑠偉、呂比須ワグナー、三都主アレサンドロ、田中マルクス闘莉王など、戦力強化のために帰化選手も抜てきする日本と比べて、韓国はまだ消極的だ。 ２００２韓日Ｗ杯を控え、全南（チョンナム）所属だったブラジル出身ＤＦマシエルを帰化させることを検討したが、「国民情緒が容認しない」という理由であきらめた。 シン・ウィソン（ヴァレリー・サリチェフ、タジキスタン）、イ・ソンナム（デニス・ラクチオノフ、ロシア）、イ・サビク（ヤセンコ・サビトヴィッチ、クロアチア）ら実力ある選手も代表選手になれなかった。

しかし最近は帰化選手に対する認識も変わっている。 ラドンチッチが注目される理由だ。