地中海の近くに天国のような国があった。そこではすべての国民が惜しみなく金を使った。ほとんどの会社員が午後３時以前に「定時退社」した。夏休みは１カ月以上ずつあり十分に楽しんだ。神の祝福のようにこの国では天気まであきれるほど良かった。会社が赤字の場合も少なくなかったが労組があまりにも強く解雇される可能性はほとんどなかった。学費もやはり大学院まで無償なので心配する必要がなかった。その上定年退職すれば会社勤めしていた時にもらっていた給料に迫る年金が出た。子どもの教育や老後を心配しながらお金を節約し熱心に貯蓄のようなことをする必要もなかった。病院であれ、教育であれ、職場であれ、老後であれ、天国の代わりに国がすべてやってくれたから。ところが気づいてみるとそのほとんどが他の国からの借金でしたものだった。借金が雪だるま式に増えるため借金取りが叫んだ。「これ以上お金は貸せない。これからはお前たちも緊縮して仕事をしろ」。当然の要求だった。ギリシャ国民はそこにデモで対抗した。

１９９７年に国際通貨基金（ＩＭＦ）体制を体験した韓国民の立場から見ればあきれる。韓国民はその時タンスの中に隠しておいた金製品までみな差し出して「国を救おう」とひとつになった。多くの人がリストラされ職場から追い出される苦痛にも耐えた。振り返ればその時のＩＭＦの要求はとても苛酷だった。２００８年の金融危機の際に米国にしたことを見ると、１０年余り前に韓国に要求した基準は過度に高かったことは明らかだ。だがそうすることでいち早く危機から抜け出した。

最近ギリシャで広がっている動きを見れば、国全体がモラルハザードに陥っているのが明らかに見える。申し訳ない話だがどうしてあれほど国民全体が横着になれるだろうかという思いまでする。２５００年前に文明を先導した国、ギリシャ神話、イリアードとオディセイ、ソクラテス、アテネとスパルタ、パルテノン神殿、マラソン戦争…。人類の教科書に記録されているそうした立派な先祖と文化を誇る国がどうしてあの状況になったのか首をかしげる状況だ。答は簡単だ。政治だった。１９８１年に始まった社会党政権の長期政権の結果だ。「国民が望むものはすべてあげなさい」と叫んだ政治家と政党は民衆の歓呼を受け執権した。これに対し「ベルトを締めなければならない」と要求した政党は敬遠された。こうして１世代、正確に３０年が過ぎるとギリシャはあのような状況になり、国民はあのようになった。

ここから考えてみよう。これは他の国の話であるだけなのか。大韓民国国民に「あらゆることを国がすべてしてあげられる」とそそのかす政治家、政治集団はないか。３０年後に韓国の姿がどのようになることを願うのか。