オリンピック（五輪）サッカー代表チームの洪明甫（ホン・ミョンボ）監督（４２）が２６日、日本へ向かった。来月２３日と２７日に行われるカタール・サウジアラビアとの２０１２ロンドン五輪アジア地域最終予選２連戦を控え、選手構成を終えるためだ。

洪監督が日本行きの飛行機に乗った表面的な理由はＪ２リーグ試合の観戦。２６日に平塚で行われた湘南ベルマーレと京都サンガのＪ２リーグ試合を視察し、ハン・グクヨン（湘南）、チョン・ウヨン（京都）ら五輪代表の中央ＭＦ２人のプレーをチェックした。

しかしその裏にはもっと重要な理由がある。洪監督は日本に数日間滞在しながら、韓国五輪代表メンバーを保有するＪリーグのクラブ関係者に積極的に接触する予定だ。選手招集への協力を求めるためだ。

五輪代表にはハン・グクヨン、チョン・ウヨンをはじめ、チョ・ヨンチョル（新潟）、キム・ボギョン（セレッソ大阪）、キム・ミンウ（鳥栖）、ペ・チョンソク（神戸）、キム・ヨングォン（大宮）ら多くの日本組メンバーが存在する。すべて核心メンバーだ。

その間、日本のクラブと交流しながら選手招集について口頭で約束をしてきたが、安心は禁物だ。五輪最終予選が開かれる１１月は韓国だけでなくＪリーグもシーズン終盤となる。順位争いが激しく繰り広げられるだけに、洪明甫チームの選手協力要求を拒否する可能性もある。五輪代表はＡ代表チームとは違って、所属チームが選手招集に応じる義務はない。

日本訪問を控えた洪監督は２６日、日刊スポーツとの電話で、「良い結果があると信じている」と言いながらも「期待と同じほど不安もある。もしもの場合に備えた‘プランＢ’を常に念頭に置いている」と述べた。

五輪代表は来月４日から南海スポーツパークで、国内組選手を対象に招集して練習を始める。日本組の合流時期は今後決めることにした。