韓国は浮上する戦闘機市場だ。 ステルス戦闘機事業のＦＸ－３と韓国型戦闘機開発事業ＫＦＸのためだ。 ２０１６年から６０機を購入するＦＸ－３の予算は９兆３０００億ウォン（約６３００億円）、ＫＦ-１６以上級の戦闘機を２０２０年以降に開発・生産するＫＦＸの予算は１１兆ウォン台にのぼる。 計１７５億ドル規模の事業はサウジアラビアを除いて世界最大規模。

現在はＦＸ－３をめぐり３社が接戦している。 筆頭に挙げられるロッキードマーティンのＦ－３５に、ボーイング社のＦ－１５ＳＥ（サイレントイーグル）とユーロファイターが挑戦している。 今月１９－２２日に開催されたソウル空港エアショーに参加したこれら３社の韓国事業担当者にインタビューした。

◇ロッキードマーティンのデビッド・スコット取締役

ロッキードマーティンのＦ－３５戦闘機は最有力候補と見られているが、開発の遅延と価格の暴騰でその位置づけが揺らいでいる。 国際顧客担当のデビッド・スコット取締役、韓国担当のランディ・ハワード取締役の２人はこの問題について熱心に説明した。

－－韓国は２０１６年に実戦配備されるステルスが必要だ。 それが可能なソフトウェア「ブロック３」搭載新型Ｆ－３５を供給できるのか。 難しそうだが。

「ブロック３は現在３分の２ほど開発が完了している。２０１４年から搭載し、すべての試験は２０１６年までに終える。 ブロック１は計２０機を試験中だ。 ブロック２も試験中で、２０１２年から試験・開発・訓練用機体に搭載される。 ２０１０年に４００回以上の試験飛行をした。２０１１年は９００回の予定のうち７００回を終えた。 こうした点が２０１６年に引き渡せるという自信の根拠だ」

－－開発が２０１６年に終われば、米軍の作戦試験評価に時間がかかる。 このため米空軍も２０１８年に実戦配備する。 イスラエル・豪州は２０１９年だ。 なのにどうして２０１６年が可能なのか。

「豪州・イタリアには２０１４年、英国・トルコには２０１５年、イスラエルには２０１６年にブロック２が引き渡される。 ブロック２も基本武装システムを備えている。 ２０１６年初めにブロック３のソフトウェアが開発され、すべてブロック３戦闘機を引き渡すことになる」

－－では米国のメディアと議会はなぜ開発遅延問題をずっと提起しているのか。

「それで日程を合わせようと、技術・予算・資材が追加された技術基盤検討計画が２０１０年に新しく出てきた」


「韓国用Ｆ－３５ソフトウェア開発、６割ほど進捗」（２）