インスタントラーメン業界で‘白いスープの反乱’が始まった。韓国ヤクルトの「ココミョン」、三養（サムヤン）食品の「長崎ちゃんぽん」など、白いスープのラーメンが飛ぶように売れ、不動の１位を守ってきた「辛ラーメン」の牙城を脅かしているのだ。

ある大型マートでは今月、ラーメン商品のうち「長崎ちゃんぽん」の売上高が２位になった。今月２日には一日だけとはいえ「長崎ちゃんぽん」の売り上げが「辛ラーメン」を上回った。この日の売り上げは「辛ラーメン」に比べて２２．７％多かった。「ココミョン」も８月中旬にマート販売を始めたが、１カ間で売り上げ７位まで上がった。

白いスープのラーメンの人気の秘訣は何か。韓国ヤクルト側は「さっぱりした味」と話す。

先月、月２回以上ラーメンを食べる５００人を相手に調査を行った結果、「ココミョン」を食べた１９９人のうち、味に満足した７７％は「さっぱりした味のために食べる」と答えたのだ。

女性（７３％）より男性（８４％）の満足度が高いのも特徴だ。韓国ヤクルト側は「インターネットなどで酒を飲んだ後によいという噂が広まり、男性の間で反応がよい」と説明した。

この調査で「ココミョンを食べたことがない」と答えた人の６３％がその理由について「商品がなくて買えなかったため」と答えた。このうち８９％は「食べてみたい」と答えたという。

流通業界が「生産さえ追いつけば白いスープのラーメンが業界の地図を変える」と予想する理由だ。