Ｆ１コリアが１４日から３日間、全羅南道霊岩（チョンラナムド・ヨンアム）で開催される。全世界のモータースポーツファンの祭りであり、企業広報の場でもある。年間２７兆ウォン（約１兆円）の巨大資本が動き、「ビジネスレーシング」とも呼ばれる。これだけではない。広告・放送中継料・入場料収入を合わせると年間４兆ウォンにのぼる。参加１２チームに対する企業スポンサーだけでも４兆ウォンを超える。これら企業はマシンやドライバーの服・ヘルメットに自社のロゴを付けて広報する。

こうしたグローバル広報の場が韓国で開催されるが、韓国企業はほとんど見られないのが残念だ。約１００億ウォンの大会タイトルスポンサーは、昨年に続いて２年連続で出てこなかった。地元のＧＳカルテックス（潤滑油部門）などの企業がサーキットに広告看板を出す程度だ。中国・インド・マレーシアでは自国の代表企業がタイトルスポンサーを引き受けている。韓国企業の露出はＬＧが唯一。ＬＧはＦ１コリアに関係なく０８年にＦ１組織委に数千万ドルを出し、０９年から今年まで全競技を支援するグローバルスポンサー契約をした。

Ｆ１の３大スポンサーは金融・ＩＴ・自動車。Ｆ１組織委も韓国がこうした業種に強いため開催地に選択したほどだ。韓国にはこうした企業がいくつかある。サムスン電子、ＬＧ電子、現代・起亜（ヒョンデ・キア）車がその代表だ。こうした企業がＦ１コリアを無視する理由はこうだ。

まだ韓国はモータースポーツ人口が数万人にすぎないうえ、霊岩のビジネス環境が不足している。またＦ１は国家対抗戦でないため‘愛国心マーケティング’効果がないという点だ。ワールドカップ（Ｗ杯）やオリンピック（五輪）、ＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）は国家対抗戦であるため、われ先にとスポンサーの列ができる。Ｆ１コリアは名前と場所が韓国というだけで、残りはすべて外国人の祭りだ。韓国人ドライバーどころか、レーシングチームに韓国人技術者や運営者がいない。Ｆ１ドライバーだけでも日本は２０人以上を輩出し、インドやマレーシアからも出ている。

Ｆ１を韓国で秋の祭りとして定着させるには、このように外国人の祭りで終わらせてはならない。かといって政府の支援ばかり望むこともできない。地元の地方自治体がドライバーも育成し、どの企業でも引かれるような魅力的な投資条件を掲げなければならない。企業の参加が大きな課題だ。

キム・テジン経済部門記者