家族と親戚の計９人が乗った北朝鮮漁船が１３日午前６時ごろ、日本石川県能登半島沖で漂流しているのを日本漁船が発見し、救助した。

発見当時、脱北者の船には衛星利用測位システム（ＧＰＳ）もなく、エンジンで航海中で、船内にはコメとキムチが少し残っていただけで、出発当時に準備したという３０リットルの飲料水はすべてなくなった状態だったと、日本メディアは伝えた。また出港時に準備した軽油１８０リットルのうち６０リットルが残っていた。

日本メディアは脱北者の証言を引用し、「船の船首に書かれた文字からみて、軍部隊所有の船である可能性が高い」と分析した。

石川県の漁業関係者は「１１日は秒速１０メートルの強風が吹き、波が高いため出港が禁止されるなど、最近、気象条件が良くなかった」とし「こうした小型木造漁船がここまで無事に来たというのは奇跡に近い」と驚きを表した。

北朝鮮の漁大津（オデジン）から能登半島までは直線距離で約７５０キロ。日本に脱北者が乗った漁船が漂流したのは１９８７年１月と０７年６月に続いて３度目となる。日本メディアは４年ぶりに脱北者が日本に入国したことに関し「北朝鮮の食糧難が深刻になっているという傍証」と分析した。

藤村修官房長官は「過去にも例もあるだけに適切に判断する」とし、本人の意思を尊重する意向を明らかにした。韓国政府は９人の韓国行き意思が確認された場合、順調に身柄が引き渡されるとみている。外交通商部の当局者は「特別な問題がない限り、日本政府は０７年の青森の事例に準じて乗船者の韓国行きに協力するだろう」と述べた。

この当局者は「日本海上保安庁が１次調査を終えしだい、新潟の総領事館と情報を共有し、身元と目的地が確認されれば、脱北者に関する一般的な原則に基づき措置を取る計画」と述べた。脱北者が海外を通して入国する場合、経由国に関係なく国家情報院の調査、ハナ院（脱北者定着支援施設）の教育などの過程を踏むことになる。


能登半島沖で漂流していた脱北者「私は朝鮮人民軍」