韓国のウズベキスタンでのガス開発事業が結実した。ウズベキスタンのアラル海に近いスルギルガス田を開発しガス化学プラントを建設する総額４１億６０００億ドル規模の超大型プロジェクト契約が２３日に締結された。李明博（イ・ミョンバク）大統領のウズベキスタン訪問が契機になった。２００６年３月に韓国ガス公社がウズベキスタン国営ガス公社と了解覚書（ＭＯＵ）を締結してから５年５カ月ぶりだ。

李大統領とウズベキスタンのカリモフ大統領が見守る中、韓国企業連合で構成されたスルギル合弁会社（ＵＺＫＯＲ）とウズベキスタンガス公社はこの日、ガス田開発とパイプライン建設に対する契約を結んだ。三星（サムスン）エンジニアリング、ＧＳ建設、現代（ヒョンデ）エンジニアリングの３社もそれぞれ化学工場やエチレン製造工場、化学工場ガス設備、エタン分解設備、化学工場付帯設備など３件の契約文書に署名した。両首脳はこれに先立ち首脳会談で、「１９９２年に両国が修交して以来エネルギー分野で最大規模の協力事業となるスルギルガス田とガス化学プラント建設事業の成功的推進が今後の両国の協力拡大に肯定的な影響を及ぼすだろう。この事業の円滑な推進のため緊密に協力しよう」と合意した。

ウズベキスタンがスルギルプロジェクトを重要と考える理由は、規模面で過去最大であるだけでなく、付加価値を創出する石油化学産業育成の重要な土台になるためという。２００８年の金融危機により一時プロジェクトに影響が出たりもしたが２００９年５月と２０１０年２月に李大統領とカリモフ大統領が相互に訪問しながら事業が本軌道に乗った。スルギルのガス埋蔵量は１３００億立方メートルで、液化天然ガス換算で９６００万トン、原油換算で８億３０００万バレルに上る。