韓国市場で「キューブ」のライバルは起亜（キア）「ソウル」だ。「ソウル」は起亜車‘デザイン経営’の核心産物で、０８年に登場した。０９年には韓国車では初めて世界３大デザイン賞の一つ「レッドドット・デザイン賞」の輸送デザイン部門で授賞した。

「キューブ」の上陸を控え、起亜車は今年６月、１．６Ｌ直噴エンジンを搭載した「ソウル」ＧＤＩモデルを出した。エンジン排気量は「キューブ」より小さいが、最高出力１４０馬力、最大トルク１７．０ｋｇ・ｍと、動力性能は「キューブ」より高い。燃費も１５．７－１６．９にのぼる。価格もガソリンエンジンと自動変速機基準で最大１９９０万ウォンと、「キューブ」より１０％ほど安い。

「ソウル」には近く‘弟’も誕生する。プロジェクト名「ＴＡＭ」の軽ボックスカーだ。早ければ年内に発表される予定だ。今年１月に新型モデルが登場した軽自動車「モーニング」と同じプラットホームを使用している。トヨタ系列会社ダイハツが製造する「タント」とともに自動車業界の注目を浴びる見込みだ。

「ＴＡＭ」の車名には「キュー」が候補に挙がっているが、日産「キューブ」と名前が似ているという指摘ため、発表直前に最終モデル名が確定する予定という。

一方、ボックスカーは日本自動車業界が作り出した日本式英語表現で、四角い箱型の車を意味するが、世界で通用する言葉ではない。英語辞書でボックスカー（Ｂｏｘｃａｒ）を調べると、四角い列車貨物室という意味が出てくる。


日本の元祖ボックスカーと勝負する起亜「ソウル」（１）