日本人は韓国人と体質と気質が違うため、サッカーをするスタイルも完全に異なる。「畳」と「オンドル」ほどその差は大きい。

日本サッカーが韓国サッカーを称賛するのは一言でいえば「フィジカル」のためだ。体と体をぶつけ合いながら戦えば、韓国は日本を圧倒した。逆に日本は中盤で精巧にパスをつなぎながらゲームをつくるのに優れていた。韓国ではゴールを決めるＦＷを最も重要視するが、日本ではＭＦを「指令塔」と呼んでチームの核心資源と見なす傾向がある。

その日本との対戦で趙広来（チョ・グァンレ）監督はパスサッカーで勝負に出た。日本が目指すサッカーのフレームに合わせて戦ったため、日本に勝てなかった。このため趙監督は戦略を誤ったという批判を受けた。

趙広来監督は就任後、最初の日本戦は０－０で引き分け、２試合目は２－２で引き分けた後、ＰＫ戦で敗れた。そして３試合目は０－３で惨敗した。一方、線の太いサッカーを駆使した許丁茂（ホ・ジョンム）前監督は在任期間中、日本と３回対戦し、２勝１分けだった。

韓日戦の敗北にもかかわらず、趙広来監督は「パスをつなぐサッカーをあきらめるつもりはない」と公言した。パスサッカーで臨んだ戦術を後悔している感じもない。フィジカルでいけば有利な試合ができたかもしれないが、韓国サッカーが一段階さらにレベルアップするためには目の前の不利益はやむをえないという覚悟が見える。韓国のライバルは日本ではなく、技術が土台になってこそ世界舞台で欧州や南米と対等に戦えるという所信だ。

しかし趙広来監督が進もうとしている道は非常に険しい。線の太い韓国サッカーに技術サッカーを組み込むというのは、口で話すほど容易でないからだ。趙広来監督のように技術サッカーを重視した前任の監督には、ヒディンク監督後に指揮官を務めたコエリュ監督が挙げられる。コエリョ監督も趙広来監督のようにパスで試合を展開していく考えるサッカーを強調した。結果は失敗だった。オマーンやベトナムのような弱体にも敗れ、結局、指揮官から退いた。コエリョ監督は韓国サッカーの文化と伝統を十分に理解していなかったという評価を受けている。

韓国は来月２日から２０１４ブラジルワールドカップ（Ｗ杯）アジア３次予選を行う。果たして韓日戦の敗北が韓国代表にとって薬になるのか。勇敢に目標に向かって突き進むのもよいが、コエリュ監督はなぜ失敗し、ヒディンク監督はなぜ成功したのか振り返ってみるのも重要だ。韓国サッカーに最もよく合う戦略と戦術を探すのは監督の力だ。