１９７０年代ごろ日本サッカーに対して圧倒的優位にあった韓国サッカーが、いま日本を追う立場になっている。

光復（解放）後の韓日戦は、民族的な感情が加わった独立運動の延長線上にあった。 ５０年代はメルデカ杯を除いて韓日戦はすべて日本の東京で開催された。 選手たちは「日本に負ければ玄海灘に落ちて死ぬ」という気持ちで試合に臨んだ。 スイスワールドカップ（Ｗ杯）予選第１戦で行われた韓日戦では、韓国が５ゴールを決めて５－１と大勝した。

１９７０年代と８０年代は日本を圧倒した。 車範根（チャ・ボムグン）、趙広来（チョ・グァンレ）、朴成華（パク・ソンファ）らが日本を相手にゴールを浴びせた。 ７８年にマレーシアで行われたメルデカ杯は４－０の大勝だった。 趙広来監督は当時、選手としてゴールを記録した。 趙監督は「当時、日本と対戦すれば無条件に勝つという自信があった」と振り返った。 ８０年代末には日本を相手に７連勝し、日本戦最多連勝を記録した。

９０年代から軸は徐々に日本側へと傾き始めた。 日本は得意のパスプレーで韓国に対抗した。 韓国は体力と高さで優位に立ち、成績はやや上回ったが、ゲーム内容は徐々に劣勢になり始めた。 趙広来監督の就任後は２分け１敗とまだ勝利がない。