中国の電子メーカー京東方（ＢＯＥ）グループが三星（サムスン）電子とＬＧ電子の専有物と見られた第８．５世代液晶表示装置（ＬＣＤ）の量産体制に２８日から突入する。中国市場で中国企業と外資系企業のうち第８世代のＬＣＤ量産を始めたのは京東方が初めてだ。

京東方は２００３年にハイニックス半導体のＬＣＤ部門を買収してからＬＣＤ技術開発に集中投資し、ＴＦＴ－ＬＣＤ部門で核心技術を持つ企業として急成長した。中国企業が韓国企業を買収して技術移転を受け、いまでは韓国企業を脅かす水準になったのだ。

ＢＯＥの事情に通じた北京の消息筋は２７日、「ＢＯＥが北京亦荘経済技術開発区にある工場で第８．５世代ＬＣＤ量産突入を２８日に公式宣言する」と伝えた。同筋は、「この席には中国人民政治協商会議の賈慶林主席が参加する予定。中国政府が中国共産党創設９０周年記念日の７月１日を控え、中国の技術力を誇示するためにＬＣＤ工場稼動を重要なイベントに選定した」と伝えた。また、「中国政府は京東方が第８．５世代ＬＣＤ技術を基に量産体制に入った事実を中国共産党の統治成果としてまで重視している。このためにライン稼動日程を３カ月も操り上げ早期に生産に入ることになった」と付け加えた。

京東方は２００９年８月に月産９万枚の第８．５世代（ガラス基板サイズ２２００×２６００ミリメートル）ＬＣＤパネルを生産するラインを着工し量産体制を完成した。中国ＬＣＤ業界によると、当初広東省に本社を置く中国企業のＴＣＬも２００９年に生産許可を受け第８．５世代のＬＣＤ量産を急いだが、東日本大震災の影響で装備輸入が遅れたことで京東方に先を奪われたという。

京東方が量産体制に入ることにより三星電子、ＬＧディスプレーとの競争も激しくなる見通しだ。三星電子は韓国で２００７年７月から第８世代（２２００×２５００ミリ）ＬＣＤを量産しており、ＬＧディスプレーは２００９年３月から第８世代ＬＣＤを量産中だ。

ＬＣＤ業界関係者は「京東方を筆頭とした中国企業が価格競争力だけでなく技術力の面でも韓国企業を猛追しており、相当な負担要因になり得る」と話している。