太平洋西部海域で作戦中の米第７艦隊所属の原子力潜水艦「ハンプトン」（ＳＳＮ－７６７）の選任参謀ネルソン氏が１７日、トマホークミサイル４発と魚雷２発が見える武器庫で写真撮影に応じている。後方で中央日報のチョン・ヨンファン香港特派員がカメラを持って撮影している姿が見える。中央日報はＡＰ通信・明報など７社とともに韓国メディアでは唯一、潜水艦公開行事に招待され、潜水艦内部を参観した。

全長１１０メートル、排水量６９００トンのロサンゼルス級原子力潜水艦「ハンプトン」は１２発のトマホークミサイルを搭載している。核弾頭装着が可能なトマホークミサイルは低空飛行で敵のレーダー網を避け、ごく少量の熱しか発しないため赤外線探知機による探知も難しい。

中国人民解放軍の陳炳徳総参謀長の訪米日程に合わせて「ハンプトン」は９０日間の潜水を終え、１５日に香港に入港した。中国が昨年、「南中国海（南シナ海）は中国の核心利害水域」と主張すると、クリントン米国務長官は「南中国海の航海権はすべての国の普遍的権利」と述べるなど、両国の軍事関係に緊張が流れた。今年１月、中国の胡錦濤国家主席の訪米を契機に雪解けムードに入り、米原子力潜水艦が中国の領海である香港の海に停泊することになった。

トマホークの諸元

◇射程距離：１２５０－２５００キロ◇最高速度：時速８８０キロ◇弾頭：重量４５０キロの弾頭または核弾頭装着可能◇大きさ：全長５．５６メートル（ブースターを付ければ６．２５メートル）、直径０．５２メートル、翼幅２．６７メートル