２人の韓国人大砲が勝負する。オリックスの李承ヨプ（イ・スンヨプ、３５）と千葉ロッテの金泰均（キム・テギュン、２９）は９日、大阪京セラドームで行われるオープン戦で今季初めて対決する。昨年までセリーグの読売に所属していた李承ヨプがパリーグのオリックスに移籍したことで、正面対決の機会は２４回（公式戦）に増えた。９日の対決は、公式戦を控えた予告編の性格を帯びている。

李承ヨプが０４年に日本（千葉ロッテ）に進出して以来５年間、打者同士の正面対決はなかった。しかし金泰均は０９年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で本塁打・打点１位タイになるなど大活躍し、昨年、日本に進出した。

対決を控えた２人の調子は悪くない。オープン戦に５番打者で出場している李承ヨプは６日の中日戦で初本塁打を放った。上体を後ろに残しながらボールを最後まで見る練習を続けているが、打撃の正確性が高まってきている。

金泰均も４番打者でオープン戦に出場している。まだ長打はないが、３試合で５打数２安打３四球と活躍している。日本デビュー初年の昨年は序盤からオーバーペースだった点を反省し、今年はじっくりとコンディションを上げている。

昨年の２人の対決では金泰均が大活躍した。絶好調の時に読売との交流戦が行われたからだ。金泰均は５月１６日の読売戦でシーズン１１、１２号本塁打を放ち、６月１日のリターンマッチでは１３号本塁打を打った。一方、李承ヨプは当時１軍にいたが、出場機会を得られず、後輩の活躍をベンチで見守った。

日本でも第１、２回ＷＢＣで大韓民国の４番打者を務めた李承ヨプと金泰均に注目が集まっている。先月の春季キャンプではオリックスと千葉ロッテに集まった韓国取材陣の規模を比較したりもした。２人を良き先輩・後輩であると同時にライバルと見なしているからだ。

新チームで一定の地位を確保しなければならない李承ヨプも、昨シーズン半分の成功に終わった金泰均も切迫した状況であるのは同じだ。パリーグのライバルチームの中心打者として、９日の対決は決して負けられないという立場だ。


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