‘ショーケース’は終わった。今度は日本プロ野球１軍打者を相手にメジャー１２４勝投手の力を見せる時だ。オリックスの朴賛浩（パク・チャンホ、３８）が２３日、日本高知に到着した。オリックスの１軍打者が待つところだ。また阪神の打者も朴賛浩との対決を待っている。

朴賛浩はその間、単独で、または２軍の打者を相手に投球してきた。戦う準備を終えるための過程だった。朴賛浩は沖縄・宮古島で４回の公開ブルペン投球、シミュレーション投球などを消化した。

その間、朴賛浩は球威を上げた。２月初め１３０キロ後半にとどまっていた直球の球速が、２２日の最後のブルペン投球では１４２キロまで上がった。カーブやチェンジアップなど直球以外の球種も見せた。オリックスのコーチングスタッフは「さすがメジャー投手」と絶賛した。

今度は日本の１軍打者に恐怖心を抱かせる。その最初の舞台が高知だ。オリックスは２４、２５日に紅白戦を行う。この紅白戦で朴賛浩はオリックスの１軍打者と対戦する予定だ。李承ヨプ（３５）と違うチームに入れば、韓国最高の投打対決が実現する可能性もある。

２６、２７日には阪神タイガースとオープン戦を行う。日本メディアは「朴賛浩が阪神戦で日本プロ野球に公式デビューする可能性がある」と伝えた。

観戦ポイントは多い。日本メディアは朴賛浩が最初の実戦登板で直球の球速をどこまで高めるかに関心を見せている。またブルペン投球で見せなかったカットファストボール、スライダーを実戦用として実験するかどうかにも注目している。


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