１１日に光明（クァンミョン）駅で脱線した高速列車「ＫＴＸ山川」は、運行開始およそ１年間で少なくとも１５件の車両障害を起こしていたことが分かった。今回の脱線事故の直接的な原因である線路の信号体系整備とともに、「ＫＴＸ山川」車両に対する総合的な安全点検も急がれる、という指摘が出ている理由だ。

韓国鉄道研究院のある関係者は１５日、「時速３００キロの速度で走る高速列車は小さな障害でも大事故につながる」とし「ＫＴＸ山川の数々の障害に対する総体的な安全点検が急がれる」と述べた。

昨年３月に京釜（キョンブ）線や湖南（ホナム）線をはじめとする現場に投入された「ＫＴＸ山川」は現在１９本が運行されている。０７年に開発される当時から輸出を視野に入れた韓国型高速列車として推進され、名前も韓国の「山川魚（ヤマメ）」に似ているということで「山川」と付けられた。

性能も大きく向上した。フランスから導入したＫＴＸ列車（「ＫＴＸ　Ｉ」）に比べて時速が３０キロほど速い。また「ＫＴＸ　Ｉ」は２０両編成である一方、「ＫＴＸ山川」は１０両編成となっている。旅客の需要に合わせて柔軟に列車を編成でき、運営の効率を図れるように設計されたのだ。

座席も改善された。「ＫＴＸ　Ｉ」の座席は固定され、客車１両当たり半分は進行方向の反対側を向いて座らなければならないが、「ＫＴＸ山川」はすべての座席が回転し、進行方向を向いて座れる。

国土海洋部と製作会社の現代（ヒョンデ）ロテムはこうした優れた点を強調しながら、昨年から米国やブラジルなどの高速鉄道市場進出を推進している。しかし今回の脱線事故のため、安全性に対して不安の声が強まることになった。海外進出に赤信号が灯るかもしれない。

コレイル（韓国鉄道公社）側が公式的に明らかにした「ＫＴＸ山川」の障害件数だけで１２件にのぼる。昨年３－１０月に発生したものだ。昨年１０月から今年初めまでさらに３件の障害が発生した。

「ＫＴＸ山川」の最初の障害は路線投入１カ月後に発生した。昨年４月、光明駅構内で列車自動制御装置（ＡＴＣ）信号が表示されず、非常制動した。今年に入っても今月６日、ソウルに出発する予定だった「ＫＴＸ山川」のバッテリーが故障し、運行が１３分遅れた。先月３１日には馬山（マサン）発の「ＫＴＸ山川」が制動装置の異常で５４分間運行されなかった。「ＫＴＸ山川」の障害の原因は信号装置障害が７件で最も多い。

国土海洋部のある関係者は「光明駅脱線事故を調べる航空鉄道調査委員会で‘ＫＴＸ山川’の構造的欠陥の可能性も点検する方針」と述べた。また国土海洋部は２１日から３週間、ＫＴＸ開通後の故障実態とコレイルの列車運営、信号制御体系などの特別点検を実施する。


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