かつて「世界各国の人々にツイッターを勧める方法」というユーモアがあった。 米国人には「ツイッターをすれば英雄になれる」、中国人には「ツイッターをすれば金持ちになれる」と話せばよいという、かなりや陳腐な内容だ。 しかし日本だけはとても印象的だった。 「まだツイッターしていない？　他のみんなはもうしているのに」。

「周囲の雰囲気を見ながら大勢に従う」は、日本人の社会生活はもちろん、文化の消費にもよく表れる特徴だ。 好きなアイドルグループの選択でも大勢を従う傾向が強い。男性グループは「嵐」が、女性グループは「ＡＫＢ４８」が昨年からライバルのいない独走を続けているのもこのためだ。 その日本人を悩ませることが最近一つ登場した。それはソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）の「フェイスブック（Ｆａｃｅｂｏｏｋ）」だ。 世界加入者数６億人を超えた‘大勢中の大勢’フェイスブックが唯一、日本では人気がないという内容が各種メディアで伝えられ始めた。

ニューヨークタイムズ電子版は今月初め、「Ｍａｒｋ　Ｚｕｃｋｅｒｂｅｒｇ，Ｗｈｏ？」 というサブタイトルを付け、昨年「タイム」誌が選定した「今年の人物」であるフェイスブックの創始者マーク・ザッカーバーグが日本では有名でないと伝えた。 米国はインターネット使用者の６０％がフェイスブックを使用するが、日本国内のフェイスブック使用者はまだ２００万人未満で、日本全体インターネット使用者の２％にもならない。 日本の国産ネットワークサービス「ミクシィ」（Ｍｉｘｉ）が加入者２０００万人を超え、ツイッターも昨年１０００万人を超えたのと比べると、かなり少ない。

こうした不振の理由について、ニューヨークタイムズはオンライン上で実名・実物公開を極度に避ける日本特有のインターネット文化を取り上げた。 ミクシィなどのサイトではほとんどが実名を明らかにせず、ニックネームだけで活動する。 ツイッターでも有名人を除いて自分の写真をプロフィールに載せる人はほとんどいない。 さらに日本では個人情報の流出を恐れてインターネット決済を拒否する人が多く、商品はインターネットで購入し、料金は近くのコンビニで支払う、独特の‘コンビニ決済’が人気だ。 東京所在のＭＭＤ研究所が２１３０人を対象に調査した結果によると、８９％がインターネットでの実名使用を避けていることが分かった。

こうした日本人にとってフェイスブックは‘怖い新世界’だ。 ニューヨークタイムズが記事が出た後、日本メディアはフェイスブックに関するニュースを次々と送り出している。 フェイスブックで実名はもちろん、故郷、出身学校、職場などの情報を公開し、これを利用して友人とつながるという事実を聞いた放送パネラーの反応が面白い。 「現実での関係も難しいのに、インターネットでも会わなければいけないのか」。すなわち日本人にとってインターネットは現実の延長ではなく現実からの逃避空間だ。 仮想キャラクターを利用したＳＮＳが唯一日本で人気を呼ぶ理由だ。

こうした拒否反応にもかかわらず、「フェイスブックが大勢」というニュースが続き、日本人の心は揺れている。 ザッカーバーグの話を扱った映画「ソーシャル・ネットワーク」が１５日に公開され、フェイスブックの知名度も一気に上昇、「フェイスブックをしていますか」と尋ねる周囲の友人も増えた。 日本経済新聞の先週のアンケート調査によると、「今後使用したいＳＮＳ」ではフェイスブックが１位になった。仮面を取りたくない気持ちと、大勢に乗らなければいけないという焦燥感が、フェイスブックを前にして激しくぶつかっているようだ。 どちらが勝つのか注目したい。


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