２０１０の国防白書によると、北朝鮮の弾道ミサイルの射程距離は韓国の２０倍に達することが明らかになった。

北朝鮮の「テポドン２号」の射程距離は約６０００キロで、グアムまで飛ぶ。このほか、韓半島全域を射程圏内とする「ノドン」（射程距離１０００キロ）、日本全域を射程圏内とする「ムスダン」（射程距離３０００キロ）など約１０００基の弾道ミサイルを保有している。

これに対し韓国は「韓米ミサイル指針」で制限され、射程距離１８０－３００キロの「玄武（ヒョンム）」ミサイル数十基を保有しているにすぎない。

１９７９年に締結され、０１年に改定されたミサイル指針は、弾道ミサイルの射程距離を３００キロ、弾頭の重量を５００キロに制限している。弾頭の重量を５００キロに制限するのは、核を搭載できなくするためだ。しかしクルーズミサイルの場合は距離の制限なく弾頭重量だけを制限している。

韓米両国は昨年末、ミサイル射程距離延長協議に着手した。軍当局は弾道ミサイル射程距離は北朝鮮全域を射程圏内に収める１０００キロ以上にするべきだという立場を表し、韓米間の隔たりはかなり狭まっていると伝えられている。

弾道ミサイルはロケットエンジンを点火させ、大気圏の外に出て、慣性によって落ちる。地表面では速度が最高マッハ５－９に達するため、迎撃するのが非常に難しい。北朝鮮が弾道弾ミサイルに執着するのは、核を搭載して米本土を攻撃できる大陸間弾道弾（ＩＣＢＭ）を開発するためだ。


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