難敵イランを降した。今度は宿敵日本だ。韓国サッカー代表が２０１１カタールアジアカップ４強に進出した。韓国は２３日（日本時間）、カタール・ドーハで行われたイランとの準々決勝で、ユン・ビッカラム（２１、慶尚南道）が延長戦で決勝ゴールを決め、１－０で勝った。

４強入りした韓国は２５日午後１０時２５分、アル・ガラファ競技場で日本と決勝進出をかけて対戦する。決勝ではオーストラリア－ウズベキスタンの勝者と対戦する。

◇マンＵ戦術でアジアのバルサを越えろ＝８強戦で日本に２－３で敗れたカタールのブルーノ・メツ監督は「日本はアジアのバルセロナ」と語った。短いパスプレーで相手を制圧する日本代表のチームカラーが、世界最強クラブチームと評価されるスペインのバルセロナと似ているということだ。

一方、インド主将のブティアは韓国戦の前、「韓国はアジアのマンＵ」と語った。朴智星（パク・チソン、３０、マンＵ）がプレーするマンＵの前方でのプレスと、攻撃陣のスイッチングプレー（状況によって４人の攻撃陣が位置を変える）を駆使する。前方プレスはオーストラリア・イランを全般的に封じた今大会最高のヒット商品だ。

選手で見ると、プレミアリーグと独ブンデスリーガの対決様相となる。韓国はプレミアリーグで活躍する朴智星、李青竜（イ・チョンヨン、２３、ボルトン）が攻撃の核だ。一方、日本は長谷部誠（ヴォルフスブルク）、香川真司（ドルトムント）、内田篤人（シャルケ０４）らブンデスリーガでプレーする選手が主軸になっている。

太極戦士は日本が対戦相手に決まったことをむしろ喜んでいる。李青竜は「中東チームより日本のほうがやりやすい。イラン戦のようにやれば十分に勝てるだろう」と語った。奇誠庸（キ・ソンヨン、２２、セルティック）は「韓日戦は戦争」とし「精神力で上回る韓国が勝つ」と自信を表した。代表選手の共通した意見は「韓国は日本に勝つ方法を知っている」だった。

◇パスをカットしてボールキープ率を落とせ＝知っているだけでは十分でない。イランのゴトビ監督も「韓国についてはよく知っている」と勝利に自信を表していたが、敗将になった。日本は大会序盤に比べて競技力が高まっており、非常に難しい相手に浮上した。

韓国と日本は全く違うチームだ。韓国はサイド突破からのクロスで攻撃する。クロスの回数では日本に１３９本対１０６本でリードしている。左サイドの李栄杓（イ・ヨンピョ、３４、アル・ヒラル）がオーバーラップを通して、韓国選手では最も多い２８本のクロスを上げている。

一方、日本はパスを多用し、高いボールキープ率を誇る。パスの回数では１５５２本対１２４９本と韓国を圧倒している。韓国はイランと３０分間の延長戦を行ったが、日本よりパスの回数が少ない。日本の遠藤保仁は２５２本のパスを記録し、戦術の核心的な役割をしている。

日本が韓国戦でも高いボールキープ率を維持できるかどうかは不透明だ。韓国には朴智星、李青竜、李容來（イ・ヨンレ、２５、水原）、奇誠庸ら闘志あふれるＭＦが多い。韓国のＭＦ陣が日本選手に楽なパス回しをさせるはずがない。

結局、強力なプレスをＭＦにまで拡大し、あふれる自信で武装した池東源（チ・ドンウォン、２０、全南）、具滋哲（ク・ジャチョル、２２、済州）らＦＷが変化の大きい攻撃を見せるのが勝利のカギになると予想される。


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