「韓牛を守るために初日の出行事までキャンセルしたというのに…」。日曜日の２日午後２時、江原道（カンウォンド）江陵（カンヌン）市庁の大会議室。嶺東（ヨンドン）地域を代表する韓牛ブランド「ハンウリョン」事業団のチェ・ドングァン団長は悲痛のため言葉を失った。崔明熙（チェ・ミョンヒ）江陵市長の主宰で開かれた「口蹄疫防疫対策」会議でだ。

この日、江陵市庁は一日中、衝撃から抜け出せなかった。江陵市邱井面於丹里（クジョンミョン・オダンリ）の韓牛農家で口蹄疫陽性判定が出たことが、午前１０時ごろに伝えられてからだ。防疫担当公務員と畜産農家代表ら約４０人が緊急招集された。崔市長は「高級韓牛ブランドを守るために全力を尽くしてきたが、信じられない…」と茫然自失した表情だった。

江陵市と畜産農家は、嶺西（ヨンソ）地方で発生した口蹄疫が太白（テベク）山脈を越えて嶺東地方に広がらないよう総力を尽くしてきた。一部の道路を閉鎖し、二重、三重の遮断防疫をしたが、結局、口蹄疫は広がったのだ。この日、江陵で口蹄疫が発生したことで、江原道内の高級韓牛６大ブランドがすべて影響を受けることになった。江原道６大韓牛ブランドとは▽ハンウリョン韓牛▽横城（フェンソン）韓牛▽原州雉岳山（ウォンジュ・チアクサン）韓牛▽ハイロク韓牛▽洪川（ホンチョン）ヌルプルム韓牛▽大関嶺（テグァンリョン）韓牛。

昨年１２月２２日に平昌（ピョンチャン）「大関嶺韓牛」ブランド地域で初めて口蹄疫が発生して以来、６ブランド地域に相次いで広がった。ハンウリョン韓牛は江原道、東海岸と隣接した江陵・東海（トンヘ）・三陟（サムチョク）など７市・郡で飼育する韓牛の共同ブランド。昨年４月、ハンウリョン韓牛１２７７頭は嶺東圏では初めて、江原大親環境農産物安全性センターから無抗生剤畜産物認証を受けた。「ハンウリョン」ブランド事業団のチョン・ナムジン係長は「無抗生剤畜産物の認証を受け、全国最高韓牛ブランドに飛躍する基盤を用意したが、口蹄疫の発生で心配が深まっている」と述べた。すでに口蹄疫の発生で直撃弾を受け、ブランド品の韓牛生産地域ではため息ばかり聞こえてくる。ブランドの名声を取り戻すための対策はまだ考えられないほど衝撃を受けている。

１９９５年からブランド化事業を推進した横城韓牛は、２００９、２０１０年に農林水産食品部から国家名品ブランドとして認証を受けた。横城畜産協同組合のコ・ミョンジェ組合長は「肉汁が多く、味に深みがある横城韓牛が受難し、天が崩れ落ちるような気持ち」と語った。洪川地域の代表ブランドでヌルプルム韓牛は１等級品質の肉生産費率が９４％にもなり、国内ブランド韓牛のうち最も優秀だという評価を受けた。

大関嶺韓牛は汚染されていない自然環境で飼育されるという点を前面に出していた。このため９７年から毎年２００－３００頭を日本に輸出しているが、今回の口蹄疫で大きな打撃を受けた。原州地域の代表韓牛ブランドである雉岳山韓牛は隣接する首都圏の消費者向けに集中マーケティングをしてきたが、今回の感染で販路を失う危機を迎えている。生産・飼育・食肉処理・加工・販売など全過程を電算化して統一された飼料を供給するハイロク韓牛の関係者も頭を悩ませている。


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