２５日の朝鮮向け水害支援を皮切りに、南北赤十字会談と金剛山離散家族再会が今週相次いで行われる予定で、南北関係の薫風につながるのではないかとの観測が出ている。政府と大韓赤十字社は２５日午後、仁川（インチョン）港からカップめん３００万個を北朝鮮に送った。中国・丹東港を経て２８日ごろには８月に水害被害を受けた新義州（シンウィジュ）地域住民らに配られると統一部は説明している。

この日群山（クンサン）港を出港しようとしていたコメ５０００トンは天候悪化により延期されているが、早ければ１～２日以内に出発できるとみられる。コメ支援は２００８年２月の李明博（イ・ミョンバク）政権発足後初めてという点で象徴的な意味が大きい。北朝鮮が要請したセメント１万トンは２９日に出港する。総額１３９億ウォンの北朝鮮向け物資提供費用のうち８６億ウォンは統一部が管理している南北協力基金から、残り５３億ウォンは政府の糧穀特別会計から充当される。大韓赤十字社を前面に出した救援物資だが、事実上は政府支援の提供だ。

２６日に開城の子男山（チャナムサン）ホテルで開かれた南北赤十字会談は、韓国側の北朝鮮支援に北朝鮮がこたえる形で実現した。人道的救護物資提供に対し北朝鮮が出すことができる離散家族再会拡大問題などを取り扱う席という点からだ。赤十字会談は昨年８月以来１年２カ月ぶりだ。再会定例化と規模拡大など李明博政権が要求してきた事案に北朝鮮がどれだけこたえるかがカギだ。

３０日には離散家族再会行事が後に続く。３０日から来月１日まで３日間にわたり北朝鮮が選抜した９７人が韓国側家族と会い、３日から５日までは韓国側で選ばれた９９人が北朝鮮に置いてきた家族と再会する方式だ。当初はそれぞれ１００人ずつだったが、韓国側１家族と北朝鮮側３家族がキャンセルした。北朝鮮は当初の使用不可の立場を変え、離散家族面会所を開放することにしており、雰囲気はよい方だ。

こうした状況展開から、３月の天安艦事件以来崖っぷちに立たされていた南北関係に雪解けムードがただよっているとの指摘も一部から出ている。北朝鮮は先月４日に水害物資提供を韓国側に要請し、３日後には拿捕された漁船と船員７人を解放した。また先月１０日には離散家族再会を提案するなど韓国への融和攻勢を取っている。

しかし政府は天安艦挑発を認め謝罪がなければ当局間対話など関係回復は難しいとの立場だ。北朝鮮へのコメ支援も人道的支援の次元であるだけで、拡大解釈を警戒している。政府当局者は、「北朝鮮の相次ぐ対南融和のジェスチャーは天安艦問題での守勢局面を脱皮しようという意図。再会行事後ドル稼ぎのため金剛山観光再開を韓国側に圧迫してくるものと予想される」と話している。