アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）が韓国に石油備蓄基地を構築する事業を本格的に推進する。

韓国石油公社とＵＡＥ国営石油会社ＡＤＮＯＣ（Ａｂｕ　Ｄｈａｂｉ　Ｎａｔｉｏｎａｌ　Ｏｉｌ　Ｃｏｍｐａｎｙ）は２日、京畿道安養市（キョンギド・アニャンシ）石油公社本社で、石油備蓄および油田開発分野の協力のための了解覚書（ＭＯＵ）を締結した。

公社は昨年からＵＡＥと石油備蓄基地問題を議論してきた。 ＵＡＥは韓国内の商業用貯蔵施設や公共備蓄施設を北東アジアの石油需要に対応する物流基地として活用することを希望している。 国際原油価格が急騰した０８年ごろ増やしておいた施設から出てくる物量を適切な場所に備蓄した後、必要な時に取り出して販売するのが、生産施設を減らすよりもはるかに少ない費用で済むからだ。 特に最近、原油使用量が増え続けている北東アジアで、備蓄インフラが最もよく整っている韓国が最優先候補地に選ばれた。 ＵＡＥは当初、１０００万バレル規模の備蓄基地を韓国側に要求した。

韓国政府と石油公社もＵＡＥの提案を積極的に受け入れ、実務検討してきた。 ＵＡＥが韓国の物流基地を基盤に石油販売事業を推進すれば、北東アジアのオイルハブを構築するのに有利な環境になるからだ。

しかし貸与料問題が引っかかっている。 ＵＡＥ側は無償貸与を要求した半面、韓国側は適当な貸与量を受ける必要があるという立場を守っている。 この問題はまだ合意していない。

今回のＭＯＵは、こうした隔たりにもかかわらず、今後、備蓄基地問題を積極的に推進するという両国の意志を確認したということに意味がある。 両国はひとまず備蓄基地貸与規模を２００万バレルとすることで合意した。 ＵＡＥが韓国に供給する８－１０日分の物量に該当する。 当初より物量が減ったことについて石油公社の関係者は「すぐにＵＡＥに貸与できる空間が多くないため」とし「ひとまず２００万バレルから始めた後、民間基地が完工したり、ＵＡＥ側の要求があれば増やしていくことにした」と説明した。

一方、今回のＭＯＵ締結で石油公社がＵＡＥの油田開発に参加できる道も開かれた。 石油公社は近い将来、ＡＤＮＯＣとともにアブダビ内の油田・ガス田探査のための共同評価チームを構成する方針だ。 韓国が中東産油国の油田開発に技術的パートナーとして参加するのは今回が初めてとなる。


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