糸川の‘夢’は後輩が引き継いだ。 彼が死去する１年前の１９９８年、米国探査チームが地球と火星の間の軌道を回る小惑星を発見した。 日本科学者らは０３年にこの小惑星を探査する「はやぶさ」を打ち上げた後、米国側と交渉を行った。 米国の好意で後にこの小惑星は「イトカワ」という名前が付けられた。 私は日本が第２次世界大戦当時、米軍と数多くの空中戦を繰り広げた戦闘機「はやぶさ」を探査船の名前に、目的地の小惑星を「隼」戦闘機の設計者の「イトカワ」と命名したことになぜか背筋がぞっとする。 すでに１９２０年に飛行機を製造していた日本の底力と敗戦の恨、そして歳月を越える執拗さが同時に感じられるのだ。

その「はやぶさ」が１３日に奇跡的に帰還した。 「はやぶさ」の本体は軽自動車の半分ほどの大きさにすぎない。 これがあの遠い宇宙に浮いている、全長５４０メートルのピーナッツ型の岩の塊に着陸して帰ってきた。 ７年間、なんと６０億キロ。 カプセルをオーストラリア南部の砂漠に落とし、本体は壮烈に‘散華’した。 日本列島がワールドカップ（Ｗ杯）サッカー初勝利を上回る歓呼に染まるのも当然だ。

「羅老（ナロ）」打ち上げが２度失敗したが、まだ始まったばかりだ。 宇宙開発は夢とともに「失敗」を食べて育つ。 どの国でも宇宙開拓史は蓄積された失敗学の集大成だ。 私たちはわずか２度の小さな失敗にあまりにも失望しすぎているのではなかろうか。 日本の糸川、中国の銭学森に並ぶ「韓国型ロケットの父」らが宇宙開発の夢とともにすくすく育っていると、私は確信している。 「羅老」の夢と初期の失敗を見て育った「羅老号世代」だ。 韓国の未来は争いに余念がない既成世代より、彼らにかかっていると私は信じている。

盧在賢（ノ・ジェヒョン）論説委員・文化専門記者


【時視各角】「羅老号世代」のために（１）

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