政府が海軍哨戒艦「天安（チョンアン）」沈没原因究明作業に、米国など国際的な爆薬・海洋事故専門家の参加を公式要請したのは望ましい。「天安」沈没はすでに国際的な事件であるからだ。韓国軍艦の沈没という韓国の問題であるため、単独で調査をしても誰も批判することはないだろう。そうする力も十分にあるという。しかし非常に重大な事件であるうえ、疑いの目も北朝鮮に向いているため、外国の専門家の参加は大きな力になると予想される。特に韓半島の安保に対して共に責任を担う米国の参加はさまざまな側面で期待できるところが大きい。

「天安」沈没の原因に北朝鮮を疑う雰囲気がますます強まっている。南北海軍の間で何度か交戦が行われた西海（ソヘ、黄海）上で発生したためなおさらだ。１２００トン級規模の軍艦があっという間に二つに割れたという点で、北朝鮮の軍事的攻撃以外に原因はないという意見もある。しかし北朝鮮に対する疑心は事件収拾と原因究明が十分に行われるまでは取り上げるべきではない。疑心が強まると事件を正しく収拾できない可能性もある。韓国の国際的な信望が落ちる危険性もある。

「天安」事態をめぐる今後の推移に対し、北朝鮮はもちろん中国・日本・米国など世界が注目している。したがって誰も異議を提起できない原因究明結果を出さなければならない。原因究明作業は速度よりも正確性が重要だと李明博（イ・ミョンバク）大統領が強調した。もどかしいかもしれないが正しい言葉だ。国際社会が十分に納得できるほど慎重かつ徹底した調査の末、原因と加害者を明らかにしてこそ、最も有効で適切な事後対処を準備できる。

海軍など韓国内部に原因があると明らかになれば、大々的な点検と手術が必要になる。仮に北朝鮮の攻撃説が事実と明らかになれば、相応の対応が必要になるだろう。いかなる場合でも明確な根拠に基づいて正当な方法で対応しなければならない。場合によっては断固たる行動と国民的な団結が必要になるかもしれない。さらに韓国の力だけでは対処が難しいこともある。国際的な支持世論を確保しなければならない場合も考慮する必要がある。特に事後対処過程で韓半島の緊張が高まれば、強力な同盟国である米国の支持と支援が絶対的に重要だ。シャープ在韓米軍司令官が「天安」引き揚げ作業と原因究明で「米国政府は最高レベルの全面的な支援を惜しまない」と述べたことは、私たちにとって大きな力になる。有事の際、韓米協調精神を発揮する基礎になるからだ。

「天安」事態の波紋は大きい。韓国の安保対応に大きな穴があることを見せた。政府と軍当局が初期対応に慌てたほか、準戦時状況の災難対処に無能であることを表した。これから沈没船体を迅速に引き揚げ、行方不明者の生死を確認し、最大限の収拾をすることで、家族と国民を宥めなければならない。しかし最終的に重要なのは原因を徹底的に明らかにし、適切な対処方法を実行することだ。


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